Los pasteles de té son galletas simples que están destinadas a usarse como un regalo junto con la porción de té. Por lo general, de tamaño pequeño y hecho con ingredientes simples, se supone que este pastel complementa el té que se sirve. En general, las tortas de té están recubiertas con una fina capa de azúcar glas, aunque ese no es siempre el caso. Con un sabor ligeramente dulce, casi cualquier fiesta de té incluirá la ofrenda o al menos un tipo de pastel.
Si bien el origen de los pasteles de té es objeto de acalorados debates, no cabe duda de que la práctica de servir los pasteles está firmemente relacionada con el Reino Unido. Estos pasteles se ofrecen habitualmente como parte de cualquier tipo de hora del té diaria. Las personas que prefieren tomar su té sin edulcorantes añadidos a menudo encuentran que el sabor azucarado de los pasteles es un complemento perfecto para el té a veces fuerte.
Sin embargo, los pasteles de té se pueden encontrar de uso común en todo el mundo. Las personas en Rusia, España y Francia también los ofrecen habitualmente en casi cualquier tipo de té formal. Como los salones de té se han vuelto más populares en los Estados Unidos, los pasteles de té a menudo son parte de la versión americanizada de un té alto. En México y otros países de habla hispana, estos pasteles a veces se denominan pasteles de boda o galletas, y se sirven en recepciones de bodas.
Los ingredientes para los pasteles de té son muy simples. La leche, los huevos, la harina, el sabor a vainilla, el azúcar y la mantequilla forman la base de casi todas las recetas. Las nueces finamente picadas a menudo se agregan a la mezcla, con almendras, avellanas y nueces entre las adiciones más favorecidas. Cuando el azúcar de repostería se utiliza con pasteles de té, es habitual enrollar la galleta en azúcar inmediatamente después de sacarla del horno, y luego una segunda vez después de que se haya enfriado. Esta doble capa de azúcar agrega otra capa de textura a los pasteles de té terminados y mejora el sabor general.