Los biológicos son productos médicos que se fabrican a partir de organismos vivos o se producen a partir de sustancias generadas por los seres vivos. Estos productos también se conocen como agentes biológicos. Los médicos a menudo usan estos agentes para tratar a pacientes con una variedad de condiciones de salud. Los médicos pueden utilizar varios tipos de productos biológicos, incluidos alérgenos, productos sanguíneos y vacunas.
Un alergénico es un producto biológico que los profesionales médicos pueden usar para evaluar a los pacientes en busca de alergias o dermatitis de contacto. Los extractos alergénicos son productos médicos que contienen alérgenos comunes como pólenes, mohos o alimentos. Los profesionales de la salud pueden inyectar un extracto alergénico en la piel de un paciente para ver si causa una reacción alérgica. Una prueba de parche de alérgenos se realiza típicamente con un parche que contiene mezclas de fragancias, caucho u otras sustancias que pueden desencadenar dermatitis de contacto cuando se aplican a la piel. Los profesionales de la salud pueden aplicar la prueba del parche en la piel de un paciente para ver si se desarrolla dermatitis de contacto.
Los productos sanguíneos son productos biológicos como el plasma sanguíneo, factores de coagulación y otros medicamentos que contienen sangre humana o componentes sanguíneos. Estos productos médicos se producen a partir de sangre o plasma sanguíneo donados. Los lotes donados de sangre y plasma sanguíneo generalmente se analizan para detectar enfermedades infecciosas antes de que se utilicen para fabricar productos sanguíneos.
Las vacunas son productos biológicos que se producen a partir de pequeñas cantidades de agentes infecciosos como los virus. Las personas pueden recibir una vacuna para desencadenar la acumulación de anticuerpos en el sistema inmunológico que protegen al cuerpo de las infecciones. Algunos tipos comunes de vacunas son las vacunas contra la influenza y las vacunas que protegen contra las paperas, la rubéola y el sarampión.
Los biológicos de la terapia génica incluyen materiales genéticos que los médicos usan en algunos casos para reemplazar factores genéticos importantes que están ausentes o son defectuosos en el cuerpo de un paciente. Algunas enfermedades pueden estar relacionadas con genes humanos deficientes. Los investigadores están estudiando varios tipos de terapias genéticas para tratar enfermedades como las cardiopatías, el cáncer y la fibrosis quística.
Los modificadores de la respuesta biológica son medicamentos biológicos que contienen anticuerpos u otras sustancias que combaten enfermedades que normalmente se encuentran en el cuerpo humano. El factor de necrosis tumoral es un modificador de la respuesta biológica que puede restringir la actividad de las proteínas que causan inflamación y se puede recetar a pacientes con artritis reumatoide o enfermedad de Crohn. En algunos casos, los pacientes pueden desarrollar efectos secundarios de este tipo de medicamento que pueden incluir síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolores musculares y náuseas.
Los médicos pueden usar productos de tejido humano, un tipo de tejido biológico que se puede trasplantar o infundir en el cuerpo de un paciente, en algunos casos. Los profesionales médicos suelen utilizar células de tejido que se producen a partir de células madre. Estas células de tejido pueden formar válvulas cardíacas, córneas y otros tipos específicos de tejido humano. Los médicos pueden recomendar productos de tejido humano para reemplazar o fortalecer los propios tejidos defectuosos o débiles de un paciente.