Cepelinai, también conocido como Didžkukuliai, es una bola de masa de papa tradicional lituana que normalmente se rellena con carne, champiñones o cuajada seca. La palabra Cepelinai significa “zepelín” en inglés; el plato se llama así porque su forma se parece a la de la aeronave. Es una de las versiones más sabrosas de los muchos platos rellenos de albóndigas de patata comunes en varias culturas de todo el mundo.
Preparar cepelinai es un proceso que requiere mucho tiempo. Una receta típica consta de tres partes básicas: la masa de albóndigas, el relleno y la salsa. En esencia, la masa se rellena con relleno y se forma en albóndigas, que luego se hierven durante varios minutos y se sirven con salsa o se cubren con salsa.
El relleno para cepalinai generalmente se hace primero. Una receta común puede incluir carne molida o picada, cebolla, huevo y condimentos simples como sal y pimienta. Estos ingredientes se mezclan y se reservan.
A continuación, se prepara la mezcla de dumpling. Consiste en una base de papas hervidas, peladas y ralladas, que se exprimen en una gasa para eliminar el exceso de humedad. Luego se mezclan con las cebollas y los condimentos para hacer la masa.
Las albóndigas Cepelinai se preparan haciendo primero una pequeña bola de masa. Esto se aplana y la mezcla de relleno se agrega al centro. Luego, la masa se dobla alrededor del relleno y se cierra herméticamente. Las albóndigas completas se hierven en agua con sal.
El tamaño de las albóndigas de cepelinai varía según las diferentes regiones. Las versiones en los condados del este de Lituania son más pequeñas que las que se encuentran en el oeste. En general, una bola de masa medirá entre 4 y 7 pulgadas (10 y 20 cm) de largo.
Una vez que las albóndigas se han hervido, los cepelinai generalmente se sirven con una salsa hecha de ingredientes como cáscaras de cerdo, tocino frito y crema agria o leche. Se puede servir vertido sobre las albóndigas o en el lateral para agregarlo como se desee. Las carnes también se pueden utilizar para decorar la bola de masa.
Muchas otras culturas también tienen un plato tradicional de albóndigas de papa. En Noruega, una versión llamada raspeball está hecha de papas mitad crudas y mitad cocidas y rellenas de cerdo o cordero salado. Una versión sueca conocida como kroppkaka generalmente se llena con tocino frito o carne de cerdo y cebolla y se sirve con mermelada de arándano rojo, mantequilla o crema. También hay una versión hecha por los colonos canadienses franceses conocidos como acadianos llamada poutine râpée. Por lo general, se llena de carne de cerdo y se sirve con acompañamientos dulces como conservas de frutas, azúcar morena o jarabe de arce.