El chile Cincinnati es único por varias razones: su consistencia fina, sus especias, así como sus métodos de preparación y presentación. La historia del chile de Cincinnati involucra a los inmigrantes europeos que trajeron el estilo de cocina griega a la zona a principios del siglo XX. A lo largo de los años, logró un seguimiento de culto de personas que disfrutan del estilo de chile de Cincinnati en los restaurantes de estilo Mom & Pop, así como de las cadenas de salones de chile que incluyen Skyline, Gold Star, Dixie Chili y otros.
La consistencia más delgada del chile Cincinnati es en realidad el resultado del proceso de preparación. En lugar de dorar la carne, a menudo se hierve, lo que da como resultado una textura más suave. Algunas recetas mencionan procesar la carne en un procesador de alimentos antes de cocinarla. Las especias inusuales a menudo se mantienen en secreto, pero algunas de las que se mencionan a menudo incluyen canela, chocolate, salsa Worcester, pimienta de Jamaica, laurel, clavo y otros.
La presentación es posiblemente el rasgo más singular del chile de Cincinnati. El plato más básico consiste en fideos de espagueti cubiertos con chile y se conoce como un bidireccional. Un chile de 3 vías cubierto con queso rallado y colocado encima de fideos de espagueti. Un 4 vías agrega cebollas picadas a la mezcla y un 5 vías incluye frijoles rojos.
En la historia del chile de Cincinnati, surgen con frecuencia dos nombres: Tom Kiradjieff y Nicholas Lambrinides. Kiradjieff, un inmigrante de Macedonia, abrió un pequeño restaurante griego con su hermano, John, en Cincinnati en 1922. Muchos de los inmigrantes del área eran alemanes en ese momento y no estaban acostumbrados a la comida griega. Como un medio para atraer más negocios, los hermanos decidieron servir un plato de espagueti con especias del Medio Oriente.
Kiradjieff llamó al plato «spaghetti chili» y lo sirvió de muchas maneras, incluso encima de los hot dogs. Su cinco vías consistió en espagueti, chile, cebolla, frijoles y queso, servido con una guarnición de perritos calientes, queso adicional y galletas de ostras.
Después de emigrar a los Estados Unidos en 1912, Lambrinides trabajó por primera vez para Empress Chili Company antes de abrir su propio restaurante griego en 1949 en Cincinnati, con vistas al horizonte de la ciudad. Prepararon platos con recetas griegas transmitidas a través de su familia. Este negocio se convirtió en la cadena de restaurantes Skyline Chili y también en la venta de chile enlatado Skyline en las tiendas de comestibles.
Aunque este estilo particular de chile es más popular en el área metropolitana de Cincinnati, que incluye partes de Ohio, Kentucky e Indiana, el chile de Cincinnati ahora está disponible en otras regiones de los Estados Unidos. Conocida comúnmente como la «Capital del Chile de los Estados Unidos», se dice que Cincinnati tiene más salones de chile per cápita y kilometraje cuadrado que cualquier otra ciudad de los Estados Unidos.