Tartufo es el personaje principal de la obra más conocida del dramaturgo francés Moliere, Tartufo. El personaje es una burla de un hombre religioso hipócrita, que intenta estafar a una familia francesa con su dinero. Debido a este personaje, la obra fue prohibida y elogiada alternativamente en Francia, pero ha seguido siendo popular y controvertida a lo largo de los siglos.
En la obra, Tartufo ha convencido al apasionado Orgon y a su madre de que es un hombre religioso sencillo, lleno de gracia. Elmire, la segunda esposa de Orgon, sus hijos y sirvientes están convencidos de que en realidad es un estafador y tratan de atraparlo para que revele sus verdaderas intenciones. Cuando Damis, el hijo de Orgon, malinterpreta el complot de Elmire para derribar a Tartuffe como evidencia de su infidelidad, Orgon se desvanece de la casa.
Aún seguro de que el hombre de apariencia piadosa es un embaucador, Elmire nuevamente establece un escenario de seducción para demostrarle a Orgon que su piadoso amigo es en realidad un lujurioso hipócrita. Para cuando Orgon realmente comprende la verdad, Tartufo ha usado su influencia para hacerse con el control de la casa, las finanzas e incluso la mano de la hija de Orgon. La familia está a punto de ser expulsada de su propia casa, cuando la intervención directa del rey impide su desalojo y arroja a Tartufo a la cárcel.
A menudo se considera que el personaje villano practica la sofistería como medio para llevar a cabo sus planes. Esta forma de argumentación implica convertir una complicada red de afirmaciones aparentemente lógicas en una conclusión errónea. Se basa en la capacidad de engañar a la gente al afirmar una conclusión con tanta vehemencia que su audiencia presta poca atención a la lógica subyacente. Las insinuaciones de Moliere de que esta es una práctica común entre los funcionarios religiosos, particularmente los ministros jesuitas de Francia, provocaron un alboroto entre la jerarquía religiosa de Francia.
La obra se representó por primera vez en 1664 en el palacio de Versalles. La furia de la reacción religiosa hacia el personaje central fue tan enorme que el rey Luis XIV, aunque admitió en privado que disfrutaba de la obra, la prohibió de la producción pública. Moliere intentó reescribir la obra con temas modificados, pero la iglesia continuó evitando la producción e incluso pidió la ejecución de Moliere por herejía. En 1669, la mayor parte del alboroto disminuyó y la obra se representó nuevamente en su forma original.
El sofisma, la psicología inversa y la cuidadosa trama del personaje principal llevan a algunos expertos a considerarlo un fracaso de un villano maquiavélico. A diferencia del objetivo del maquiavelismo, Tartufo no logra ganar poder sin piedad mientras mantiene una cara pública respetable. Algunas interpretaciones sugieren que no es la astucia de Tartufo sino la credulidad de Orgon lo que permite a un villano tomar el poder. En las producciones modernas, el personaje a veces se representa con ambiciones políticas o tele-evangélicas, lo que enciende la controversia a través de representaciones de los piadosos como villanos y los creyentes como tontos.