El jugo de coco es un líquido delgado que se encuentra en los cocos jóvenes. A veces también se le conoce como agua de coco, haciendo referencia a la textura delgada de este producto de coco. Este alimento es muy popular en las regiones tropicales donde se cultivan cocos, y en algunas regiones, el jugo de coco exportado está disponible en las tiendas de comestibles, al igual que los cocos jóvenes que se pueden procesar para su jugo. A diferencia de otras partes del coco que se usan con fines culinarios, el jugo de coco no tiene grasa y tiene un sabor muy suave que las personas a veces describen como «refrescante».
Los cocos jóvenes son cocos que no han madurado completamente. Tienen una piel de color verde a moteado y carne de coco muy suave que a menudo es gelatinosa. A medida que los cocos envejecen, sus cáscaras se oscurecen y adelgazan, y la cantidad de jugo de coco en el interior también disminuye, finalmente desaparece por completo y se reemplaza por aire.
El jugo de coco fresco es transparente, con un sabor que puede variar de dulce a ligeramente salado. En los trópicos, a menudo es posible comprar cocos jóvenes que se abren en el lugar para obtener su jugo, a veces con una pajita insertada para que las personas puedan beber directamente del coco. El jugo de coco también se vende en forma pasteurizada, en latas y botellas. Los consumidores pueden beber agua de coco sola, o pueden agregarle varios ingredientes para darle un giro.
Este producto de coco es muy rico en potasio y también tiene algunos otros nutrientes útiles como el magnesio. Algunas personas históricamente han usado el jugo de coco como bebida energética, para promover la hidratación y el reemplazo de electrolitos. El agua de coco también se ha utilizado como fluido intravenoso, especialmente en conflictos militares, donde los suministros médicos a veces pueden ser difíciles de obtener, particularmente en áreas remotas.
Algunas compañías comercializan el jugo de coco como un alimento saludable, señalando su contenido nutricional y su naturaleza baja en grasas. Ciertamente es más saludable que los refrescos y jugos endulzados artificialmente, y el sabor neutro hace que sea muy fácil trabajar con ellos o manipularlos con la adición de ingredientes como jengibre rallado, azúcar y menta.
Las personas no deben confundir el agua o el jugo de coco con la leche de coco. La leche de coco se hace rallando carne de coco madura, sumergiéndola en agua y exprimiéndola para extraer un líquido espeso y lechoso, mientras que el jugo de coco es un producto de coco natural que se encuentra en los cocos jóvenes. Al abrir cocos jóvenes, los consumidores deben tener cuidado de abrir las frutas sobre un tazón para recoger el jugo, y se recomienda fregar el exterior de la fruta para eliminar la suciedad y el material fibroso, de modo que el jugo no se contamine por accidente.