La citación de un jurado es emitida por un tribunal, y la comparecencia para servir como jurado es obligatoria a menos que el posible jurado esté excusado. El derecho a un juicio por jurado está garantizado por la Constitución de los Estados Unidos y todas las constituciones estatales tanto en casos civiles como penales. No responder a la citación puede resultar en una citación por desacato a la corte y posibles multas o una sentencia de cárcel corta.
Los miembros del jurado se seleccionan al azar de los departamentos estatales de vehículos motorizados y las listas de registro de votantes. Cualquier persona que tenga 18 años o más, sea ciudadano estadounidense y no sea un delincuente convicto cuyos derechos civiles no hayan sido restaurados puede ser seleccionado para servir como jurado. Debido a que el proceso es completamente aleatorio por ley, algunas personas pueden ser elegidas con más frecuencia que otras.
Un posible miembro del jurado puede ser eximido de su deber como jurado por cuestiones tales como discapacidad física o mental o incapacidad para leer el idioma inglés. Una persona responsable del cuidado físico real y necesario de otra persona puede ser eximida del servicio si no es factible ningún otro arreglo de cuidado. Debido a la importancia de sus trabajos, los agentes de policía y el personal militar en servicio activo también pueden ser excusados.
En algunos estados, las personas mayores de setenta y cinco años pueden ser excluidas permanentemente del servicio de jurado si así lo solicitan. Las solicitudes para ser excluido del servicio de jurado generalmente se pueden hacer en los formularios o cuestionarios que se proporcionan con la citación del jurado. El número de teléfono de la comisión del jurado local se incluye con la información del servicio del jurado. Una persona convocada para servir como jurado también puede solicitar un aplazamiento basado en la falta de disponibilidad, pero se debe elegir un momento diferente para servir. En algunas jurisdicciones, un aplazamiento puede requerir una comparecencia ante el juez.
La duración del servicio como jurado varía de un estado a otro. Algunas jurisdicciones utilizan un sistema de «agrupación», y la persona que recibe una citación de jurado puede estar «de guardia» durante semanas o incluso meses. Algunos estados tienen una regla de «prueba de un día y un día». Si no se elige a un miembro del jurado para un juicio el primer día de servicio, el servicio de jurado finaliza. Si el jurado es elegido para un juicio, el servicio de jurado termina cuando termina el juicio.
Parte de la selección del jurado incluye «voir dire». Aquí es donde el tribunal y los abogados preguntan a los jurados sobre sus antecedentes y si pueden tener algún prejuicio con respecto al tipo de caso o las partes involucradas. El tribunal y los abogados tendrán información básica sobre el grupo de jurados basada en las respuestas a los cuestionarios enviados con la citación del jurado. Algunos miembros del jurado están exentos de formar parte de un jurado en particular debido a las respuestas que dan durante el voir dire. Un jurado excluido de un jurado aún puede ser seleccionado para formar parte de otro.