La farine de châtaigne est une farine de noix fabriquée à partir de châtaignes européennes moulues et a une texture et un parfum distinctifs. Ce produit a une durée de conservation relativement courte et est généralement vendu en automne et en hiver par les épiceries internationales et les magasins d’aliments naturels. La meilleure farine de châtaigne est de couleur jaune clair à beige, de texture légèrement grumeleuse et sent fortement les châtaignes grillées. Cet aliment ne doit jamais avoir une odeur aigre ou sembler poussiéreux, sec ou fade. La farine de châtaigne est associée à la cuisson traditionnelle dans certaines régions d’Italie, mais, comme cette farine ne contient pas de gluten, elle est sans danger pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque et d’autres intolérantes au gluten.
La plupart de la farine de châtaigne est fabriquée en broyant des châtaignes entières grillées en une poudre fine, qui sent fortement la châtaigne et a un goût légèrement sucré, de noisette et huileux. La teneur en matières grasses de cette farine signifie qu’elle se détériore rapidement, ce qui en fait un produit de saison sur de nombreux marchés. Vous pouvez acheter de la farine de châtaigne en automne et en hiver dans les épiceries italiennes, les boulangeries spécialisées et les magasins d’aliments naturels. Il est parfois disponible en dehors de la saison s’il est réfrigéré ou congelé, et doit toujours être conservé au frais pour prolonger sa durée de conservation.
Vous devriez rechercher une poudre douce et uniforme avec une couleur jaune clair à brun clair et un parfum et une saveur de noisette très forts. L’huile contenue dans la farine peut provoquer la formation de touffes molles dans le sac, mais celles-ci devraient être faciles à séparer avec les doigts, même à travers l’emballage. N’achetez jamais de farine qui n’a pas d’odeur détectable ou qui sent l’aigre-doux; ces caractéristiques indiquent un produit éventé ou avarié. La farine de châtaigne à l’odeur aigre a également un goût aigre, qui ne peut être couvert par la cuisson ou les arômes.
Cette farine est née comme substitut de la farine de blé dans certaines parties du nord de l’Italie, où les châtaignes étaient plus facilement accessibles aux pauvres que les céréales. La farine de châtaigne fonctionne aussi bien dans les plats sucrés que salés, et peut être accompagnée de fruits secs, d’autres noix, ou de chocolat, ainsi que d’herbes ou de fromage. Il est traditionnellement mélangé avec de la farine de blé pour une utilisation dans les gâteaux, les pâtes et les crêpes, mais peut être utilisé seul par les personnes qui ne peuvent pas manger de gluten. Comme la farine de châtaigne ne contient pas de gluten, elle ne monte pas dans les gâteaux ou autres produits de boulangerie sans l’ajout de gomme de guar ou d’autres ingrédients fortifiants.