L’apesanteur est souvent utilisée comme référence à l’apesanteur, circonstances où les objets perdent du poids apparent et commencent à flotter. Cela se produit généralement en orbite ou n’importe où dans l’espace non proche d’un corps céleste, c’est-à-dire des astronautes voyageant entre la Terre et la Lune. Bien qu’en orbite, la gravité terrestre exerce toujours une traction, car les objets en orbite sont dans un état de chute libre continue, cette gravité ne presse pas les astronautes contre le sol. Bien que les objets en orbite ne connaissent pas vraiment l’apesanteur, le terme synonyme d’apesanteur est resté et sera utilisé dans le reste de cet article.
En apesanteur, tout ce qui n’est pas attaché ou boulonné flotte. Un objet au repos reste au repos, mais un objet en mouvement continue de se déplacer jusqu’à ce qu’il heurte un mur ou un autre objet. Les liquides libérés, tels que le jus d’orange, forment des bulles en raison de la tension superficielle et flottent jusqu’à ce qu’ils soient aspirés. Les bulles peuvent fusionner pour créer des bulles plus grosses.
La gravité zéro n’est pas un bon endroit pour éviter la poussière. Imaginez si toute la poussière et l’encombrement sur les sols et dans les coins des pièces commençaient à flotter partout. Cela peut rapidement créer un environnement désordonné. Ainsi, l’air d’une station spatiale doit être traité et filtré en continu pour rester propre.
En apesanteur, les flammes sont plus sphériques. Habituellement, le dioxyde de carbone créé par une flamme de bois se déplace vers le haut, car ce gaz a une flottabilité positive dans des conditions de surface. En apesanteur, le gaz a une flottabilité neutre et s’attarde à proximité de la flamme jusqu’à ce qu’il s’étouffe. Cependant, s’il y a suffisamment d’oxygène, les flammes peuvent toujours se propager et constituer une menace pour les astronautes.
L’apesanteur peut avoir de lourdes conséquences sur le corps humain. Sans poids qui nous pousse vers le bas et force notre corps à travailler contre lui, nos os et nos muscles deviennent fragiles. C’est ce qu’on appelle l’ostéopénie des vols spatiaux. Pour contrer l’ostéopénie, les astronautes doivent faire de l’exercice fréquemment.
Bien que les vols spatiaux soient considérés comme glamour, les autres symptômes de l’apesanteur chez les astronautes sont tout sauf. Ceux-ci incluent un ralentissement de la circulation sanguine, des troubles de l’équilibre, un système immunitaire affaibli, des troubles du sommeil, des gonflements du visage, et peut-être le plus gênant : les flatulences excessives. Si nous voulons coloniser l’espace à plus grande échelle sans souffrir de flatulences constantes et de fragilité musculaire, il semble que nous devrons créer des stations spatiales qui tournent pour simuler la gravité. De manière optimiste, les entreprises privées y parviendront d’ici 2020, avec un calendrier 2030-2040 peut-être plus réaliste.