L’eau gazeuse, également connue sous le nom d’eau de Seltz ou d’eau gazeuse, a été pendant de nombreuses années prisée pour ses prétendus bienfaits pour la santé. Jusqu’à la découverte de la technologie permettant sa fabrication, l’eau gazeuse n’était disponible qu’à partir de sources naturelles de soude, et elle était souvent mise en bouteille et utilisée pour produire une variété de toniques santé. Ces toniques étaient à l’origine de nombreuses boissons gazeuses modernes. Bien qu’on ne pense plus qu’il procure des bienfaits pour la santé, il s’agit toujours d’une boisson populaire et rafraîchissante qui peut être fabriquée à petite ou à grande échelle.
Le processus de fabrication utilisé pour produire l’eau gazeuse utilisée dans les boissons gazeuses commerciales est mené à l’échelle industrielle. Ce processus, connu sous le nom de carbonatation, est accompli en abaissant d’abord la température de l’eau du robinet à 46 degrés Fahrenheit (8 degrés Celsius). Une source de bicarbonate fortement basique et soluble dans l’eau, telle que le bicarbonate de sodium ou de potassium, est ensuite ajoutée à l’eau réfrigérée pour augmenter son niveau d’hydrogène (pH) et pour compenser la saveur acide de l’acide carbonique. La solution est soumise à une pressurisation avec du dioxyde de carbone gazeux, qui se dissout dans l’eau pour former de l’acide carbonique, abaissant à nouveau le pH de la solution. L’eau gazéifiée est ensuite ajoutée à un récipient hermétiquement fermé pressurisé à 120 livres par pouce carré (830 kPa) avec du dioxyde de carbone supplémentaire pour maintenir l’eau gazéifiée.
Dans les établissements commerciaux qui utilisent beaucoup d’eau gazeuse pour préparer des boissons mélangées, le coût de son achat peut être prohibitif. L’eau gazeuse peut être produite sur place à l’aide de petits carbonateurs mécaniques. Ces machines pré-pressurisent l’eau du robinet avec du dioxyde de carbone. Cette eau sous pression est conservée dans des fûts en acier inoxydable résistant à la corrosion, empêchant l’acidité de l’acide carbonique d’endommager les conteneurs. Pour produire de l’eau gazeuse fraîche, il suffit d’injecter du dioxyde de carbone dans l’eau sous pression.
Bien que l’utilisation de carbonateurs à domicile ait diminué à la fin du 20e siècle, il y a eu un regain d’intérêt au début du 21e siècle pour la carbonatation à faire soi-même pour préparer des boissons mélangées par les amateurs de barman à domicile. Bien que cela soit en partie dû à l’augmentation de la possession d’appareils électroménagers rétro à la mode moderne, certaines personnes préfèrent l’acidité naturelle de l’eau gazeuse qui est produite sans ajout de produits chimiques pour réduire son acidité. L’eau gazeuse domestique peut être produite à l’aide de siphons à soda et de cartouches de gaz carbonique sous pression à usage unique, que l’on peut trouver facilement en ligne auprès de fournisseurs spécialisés.