Le POPSICLE dans les régions anglophones d’Amérique du Nord est connu comme une paleta dans la culture mexicaine. Ce qui rend la version mexicaine différente, ce sont ses sources d’ingrédients typiquement naturelles. Alors qu’un POPSICLE au nord de la frontière contiendra généralement des saveurs artificielles, une paleta au sud de la frontière est susceptible d’être composée de jus naturel et de morceaux visibles des fruits utilisés dans la recette.
Tout comme les camions de crème glacée sont devenus une icône dans de nombreuses cultures, il en va de même pour la devanture des magasins ou les paleterías itinérantes et leurs vendeurs, ou paleteros, colportant leurs nouveaux lots de paletas. Ceux-ci sont souvent vendus aux côtés d’autres friandises glacées à base de crème glacée, appelées helados. Ces friandises sont commercialisées de cette façon non seulement dans tout le Mexique, mais aussi dans d’autres régions d’Amérique du Nord et du Sud.
Les ingrédients utilisés pour faire la paleta sont simples mais varient considérablement en fonction de la saveur recherchée. Selon plusieurs recettes de paletas du site Web Diana’s Desserts, il suffit de bacs à glaçons et de bâtonnets conçus pour produire des POPSICLES, ainsi que divers jus ou laits naturels avec des fruits complémentaires. Le fruit est coupé ou déchiqueté assez petit pour être remarqué plus tard, mais pas trop gros pour que les morceaux déplacent trop de liquide.
Les possibilités créent une longue liste pour un paletero à mémoriser. Un exemple de gâterie acidulée mais sucrée est une paleta à la mangue, qui mélange des morceaux de mangue, du sucre et un peu de jus de citron vert avant la congélation. Une torsion sur ceci pourrait inclure une touche de poudre de chili pour un soupçon de chaleur déplacée. Dans l’autre sens, des paletas composées de concombres sucrés, de divers mélanges de fruits, de riz au lait ou encore de rhum.
On ne sait pas depuis combien de temps la culture mexicaine a adopté ces pops aux fruits entièrement naturels. Selon la tournée culinaire en ligne Eat Mexico du pays, les archives historiques suggèrent qu’après l’indépendance de l’Espagne au début du XIXe siècle, le contrôle royal et la taxation de la glace ont pris fin, la rendant plus accessible aux citoyens ordinaires. Cependant, ce n’est qu’avec l’essor généralisé de la technologie des congélateurs au 19e siècle que les paletas pourraient devenir un régal domestique généralisé.
Selon le site Eat Mexico, c’est dans la banlieue sud de Guadalahara, appelée Michoacan, que ce dessert a vraiment accédé au statut d’icône. C’était la maison de La Michoacana, un magasin de crème glacée qui allait populariser les paletas dans les vitrines à travers le pays. En 2011, les paleteros doivent rivaliser avec les recettes commerciales de plusieurs fabricants populaires.