Les petits bourgeons ronds et fermés du câprier peuvent être utilisés de différentes manières en cuisine. Comme les plantes poussent à l’état sauvage dans les pays méditerranéens, de nombreux plats de ces régions demandent des câpres. La câpre au goût piquant peut être remplacée par n’importe quel type d’olive. La câpre peut être utilisée dans les salades, les sauces ou comme garniture d’une assiette de poisson fumé. L’un des plats de câpres italiens classiques les plus populaires est le poulet piccata.
Pour cuire le poulet piccata, de fins morceaux de volaille désossés sont d’abord enrobés de farine avant d’être frits dans de l’huile d’olive. Le poulet cuit est ensuite retiré de la poêle et le vin, les herbes, l’ail et les tranches de citron sont chauffés tout en étant agités pour créer une sauce. Les câpres sont ajoutées en fin de cuisson. Dans tout plat de câpres cuit, les câpres doivent être ajoutées vers la fin pour éviter qu’elles ne deviennent trop pâteuses.
Certains cuisiniers aiment faire frire les câpres pour les rendre encore plus croustillantes avant de les ajouter aux plats. Il existe également différents types de produits à base de câpres qui affectent la texture et le goût d’un plat. Il existe des produits de câpres au sel et marinés. De nombreux cuisiniers préfèrent utiliser un type plutôt qu’un autre, mais les deux types peuvent être utilisés dans toutes sortes de recettes chaudes et froides.
La câpre peut être utilisée pour créer des versions sophistiquées de salade de pommes de terre, d’œufs ou de thon. Le bourgeon de plante savoureux peut être ajouté au thon, à l’œuf ou à la pomme de terre préparés avec de la mayonnaise, des olives, des oignons rouges, une vinaigrette et du poivre fraîchement moulu. En France, la câpre est souvent utilisée dans une sauce à base de mayonnaise pour accompagner les fruits de mer. Pour un dîner d’été froid, les câpres peuvent être ajoutées à une salade de poisson et de riz ; cela peut être servi sur un lit de verdure comme un mélange de laitue, d’épinards et de chou finement râpé.
Les sauces blanches au vin, au citron, aux herbes et aux câpres peuvent être servies chaudes sur des fruits de mer cuits comme des pétoncles. Les herbes utilisées peuvent inclure l’aneth ou l’estragon. La sauce à la moutarde et aux câpres peut accompagner les poitrines de poulet cuites. La saveur de différents types de sauces pour pâtes peut être améliorée en ajoutant des câpres. Alors que les câpres sont presque toujours utilisées entières en cuisine en raison de leur petite taille, les trancher en premier a tendance à intensifier leur saveur.
Étant donné que la plupart des types de produits à base de câpres sont riches en sel, ils ne devraient pas être utilisés lors de la cuisson pour les personnes suivant un régime pauvre en sodium. On dit que les câpres sont une bonne source de rutine antioxydante. On pense que les antioxydants aident à soulager le corps du stress et des radicaux libres qui peuvent causer des maladies.