Le nègre magique est un archétype raciste qui apparaît dans la littérature et le cinéma, principalement aux États-Unis, où de nombreuses personnes sont aux prises avec des problèmes raciaux et l’héritage de l’esclavage. « Nègre » est en soi un terme plutôt daté et offensant utilisé pour désigner les personnes d’ascendance africaine, soulignant le fait que le nègre magique ou magique est un stéréotype daté. Les critiques du cinéma, de la littérature et d’autres médias ont commencé à examiner et à remettre en question cet archétype à la fin du 20e siècle, mais il continue d’apparaître comme un dispositif d’intrigue dans divers contextes.
Classiquement, le nègre magique est un personnage de basse caste sociale, comme un concierge ou un chauffeur de bus. Ce personnage est généralement un homme et aucune histoire ou histoire n’est fournie, le nègre magique typique étant relativement bénin, bien que le personnage puisse incarner d’autres stéréotypes raciaux, tels qu’une attitude paresseuse ou une incapacité à parler un anglais standardisé. Le personnage n’a généralement pas d’amis ni de famille, apparaissant comme un individu autonome dans l’histoire qui a été dépouillé de sa sexualité et de sa personnalité.
La caractéristique clé du personnage est qu’il ou elle a des capacités mystiques et un air de sagesse sage. Ces capacités sont utilisées pour aider le protagoniste presque toujours blanc à se sortir du pétrin, le nègre magique guidant le héros blanc vers une meilleure compréhension du monde et se précipitant pour sauver la situation chaque fois que nécessaire. Ce personnage stéréotypé fera tous les sacrifices nécessaires pour sauver le personnage blanc, rendant le nègre magique assez paradoxal, car il ou elle a des pouvoirs surnaturels, mais est toujours servile à un personnage blanc.
Ce personnage apparaît encore et encore dans la littérature et le cinéma américains, d’Oncle Remus à Morpheus dans Matrix. Comme pour de nombreux autres archétypes raciaux, le personnage a une si longue histoire que beaucoup de gens ignorent à quel point ce personnage est répandu jusqu’à ce qu’ils commencent à examiner les rôles des personnages noirs dans les livres et les films. Les gens peuvent également ne pas être pleinement conscients du caractère raciste de cet archétype, un problème qui a été soulevé par de nombreux critiques culturels et sociologues.
Bien que certaines personnes puissent supposer que l’archétype nègre magique est en déclin, elles pourraient être surprises. En 2008, un haut responsable républicain a suscité de nombreux commentaires lorsqu’il a diffusé une chanson intitulée Barack the Magic Negro, une parodie du premier président noir des États-Unis. Il a affirmé que la chanson était conçue comme une satire inoffensive, mais beaucoup de ses adversaires ont ressenti le contraire.