Les démons sont des créatures fictives de la série fantastique His Dark Materials de Philip Pullman. Ce sont des représentations extérieures de l’âme, et sont inextricablement liées à une seule personne, avec qui elles partagent un lien immensément intime.
Dans le mythe des livres, un équivalent pour les démons semble exister pour toutes les créatures sensibles et dans tous les univers, bien que leurs formes puissent différer énormément. Les plus discutés dans les livres sont les animaux familiers associés aux personnes de l’univers de Lyra. Ils peuvent prendre diverses formes animales alors que leur compagnon humain est encore un enfant, mais une fois que l’enfant grandit, ils s’installent sur une forme, qui est représentative d’une gamme de traits de caractère que l’humain possède.
Les démons sont généralement du sexe opposé à leur homologue humain, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Il a été suggéré qu’un humain ayant un être du même sexe pourrait indiquer l’homosexualité, ou pourrait indiquer une sorte de pouvoir surnaturel. Les démons ont également leurs propres noms, qui leur sont donnés par les démons des parents humains, et leurs propres personnalités distinctes. Ils donnent souvent des conseils à leur compagnon humain, et sont donc certainement de leur propre esprit. Certains sont plus lâches que leur humain, d’autres peuvent être plus courageux ; certains peuvent être très sages, tandis que d’autres peuvent agir comme une sorte de conscience.
Ils ne peuvent pas s’éloigner trop de leur compagnon humain, sinon l’humain commence à ressentir un grave inconfort. S’ils continuent à être éloignés, la mort finira par en résulter. Dans certains cas cela peut limiter les mouvements de l’humain, comme pour un marin dont le démon s’installe sous la forme d’un dauphin, et doit donc toujours être dans l’eau.
Dans les livres, l’énergie qui relie un démon à son compagnon humain semble être immense. Lorsque le lien est rompu, comme par une sorte de guillotine utilisée par le Conseil général d’oblation ou Lord Asriel, une énergie incroyable est libérée et peut être exploitée. Une fois séparés de leurs démons, cependant, les gens perdent la majeure partie de leur volonté, devenant effectivement des zombies. Bien que le Conseil Général d’Oblation semble être le premier groupe en Europe à expérimenter de telles choses, il est implicite tout au long des livres que de telles pratiques existent depuis de nombreuses années dans certaines parties de l’Afrique.
D’autres êtres sensibles ont également des corollaires aux démons, bien que les leurs puissent différer considérablement de ceux des humains. Les sorcières, par exemple, qui semblent presque humaines, ont des démons animaux similaires aux humains. Les leurs semblent être principalement sous forme d’oiseau et sont capables de voyager à des centaines de kilomètres de leur sorcière sans ressentir aucune gêne, contrairement aux humains et à leur courte attache. L’armure des panserbjørne semble avoir un statut similaire, car elle est la source de leur force.
Dans d’autres univers, les démons peuvent être visibles ou non, mais ils existent toujours d’une manière ou d’une autre. Dans notre univers, par exemple, il est sous-entendu que le démon est toujours là, mais que nous n’avons pas appris à le voir ou à l’exprimer. Dans l’univers des mulefas, il semble que les cosses sur lesquelles ils montent sont leurs démons, les liant intimement à la Poussière. Il y a une certaine suggestion que dans certains univers, la mort d’une personne, qui la suit à tout moment jusqu’à ce que son heure de mourir vienne, puisse agir de la même manière, mais c’est incertain.
Toucher le démon d’une autre personne est considéré comme le tabou le plus strict. Bien qu’un amant puisse toucher le démon d’un autre s’il y est invité, en dehors de cette circonstance, c’est pratiquement du jamais vu. Même au combat, les soldats éviteront de toucher les démons ennemis par respect. Les démons, cependant, peuvent se toucher librement et se battre afin de jouer un combat entre leurs deux compagnons humains.