Un repas de famille est un repas préparé pour le personnel d’un restaurant et généralement consommé avant le service, bien que parfois un repas de famille ait lieu à la fin de la nuit. Le repas familial est plus officiellement connu sous le nom de repas du personnel, en particulier dans les manuels des employés, et certaines personnes appellent familièrement ce repas chow chow. Les repas familiaux sont assez variés, selon le restaurant et son attitude envers son personnel, et ils sont généralement proposés comme un avantage ; dans les restaurants où les repas familiaux ne sont pas proposés, le personnel peut recevoir une allocation à dépenser sur des éléments de menu pour compenser.
À la base, un repas de famille est simplement une occasion d’utiliser les restes, en veillant à ce que le restaurant fonctionne aussi efficacement que possible. Si un plat ne se vend pas sur le sol, il y a de fortes chances qu’il apparaisse dans une incarnation dans le repas de famille. Le repas peut également inclure des restes de pâtes, de pain et de légumes qui ne peuvent pas être utilisés pour servir les clients. À l’occasion, ces repas familiaux peuvent être un peu horribles, selon la façon dont les restes sont conservés et préparés.
Dans d’autres établissements, les cuisiniers préparent un repas spécifique qui n’a peut-être rien à voir avec le menu proprement dit en tant que repas de famille. Étant donné que le personnel peut être important, le repas est généralement assez simple, mais les ingrédients sont basiques, sains et frais. Parfois, les cuisines avec une grande équipe ethnique peuvent avoir des repas familiaux ethniques, quel que soit le style du restaurant. Dans un très grand restaurant, le repas familial peut également être différent pour différents groupes de personnes, les personnes des rangs supérieurs mangeant mieux.
Certains établissements prennent la qualité de leur nourriture très au sérieux, et leurs repas en famille peuvent prendre la forme d’un menu dégustation. Bien qu’il soit peu probable que les employés reçoivent des portions complètes, ils auront un avant-goût de nouveaux éléments de menu. Pour les serveurs, cela leur permet de parler avec autorité de ces articles lorsque les clients le demandent, tandis que l’équipe de cuisine apprend le goût de ces aliments. Une dégustation de menu inculque également le respect des idéaux et des objectifs du restaurant.
Comme l’indique le terme «repas de famille», un repas de famille est souvent utilisé comme une occasion de socialiser et de se connecter sur des problèmes de cuisine mineurs. De nombreux membres du personnel de cuisine se rapprochent assez, car ils travaillent de longues heures dans des locaux étroits et la coopération est cruciale pour le succès de leur restaurant. Le repas de famille a tendance à être décontracté et convivial, comme de nombreux invités à de tels repas l’ont noté, créant ainsi une camaraderie entre les employés.