La sécurité des suppléments sans éphédra est généralement basée sur la liste des ingrédients d’un produit. Certains fabricants de suppléments ont remplacé l’éphédra par d’autres ingrédients stimulants qui peuvent augmenter la fréquence cardiaque, la tension artérielle et provoquer des nausées. Les substituts courants de l’éphédra comprennent la synéphrine, le guarana et la caféine. Même les produits prétendant être entièrement naturels ou à base de plantes peuvent provoquer des effets secondaires nocifs en cas de surutilisation ou chez les utilisateurs sensibles à la caféine ou à des substances similaires à la caféine.
L’éphédra, également appelée ma huang, est un ingrédient couramment utilisé dans les formules de perte de poids pour stimuler le métabolisme. La caféine et l’écorce de saule blanc, une alternative naturelle à l’aspirine, étaient généralement ajoutées aux brûleurs de graisse, créant une pile éphédra-caféine-aspirine (ECA). On pense que cette formule spécifique est responsable de la perte de poids. Lorsque l’éphédra a été interdite aux États-Unis en raison des décès très médiatisés associés aux suppléments en contenant, les entreprises ont été obligées de créer des suppléments sans éphédra. La synéphrine était l’ingrédient utilisé par de nombreuses entreprises nutraceutiques pour remplacer l’éphédra.
La synéphrine porte également les noms d’agrumes aurantium et d’orange amère. Commercialisée comme cousine de l’éphédra, la synéphrine a montré des effets secondaires similaires sans l’intensité du ma huang. Par conséquent, afin de recréer la pile ECA, les fabricants peuvent choisir de remplacer l’éphédra par la synéphrine.
La synéphrine n’est pas le seul ingrédient couramment utilisé à la place du ma huang. Le yerba mate, le guarana et la caféine sont des stimulants utilisés dans une variété de produits sans éphédra. Ces ingrédients augmentent la fréquence cardiaque de la même manière que le ma huang, mais ont tendance à avoir moins d’effets secondaires négatifs.
Les stimulants ne sont que l’un des ingrédients à risque inclus dans les produits sans éphédra. Les rappels de suppléments Hydroxycut ™ aux États-Unis ont été causés par des rapports d’insuffisance hépatique chez certaines personnes à la diète. L’insuffisance hépatique peut avoir diverses causes, mais certains experts pensent que le garcinia cambogia, contenant de l’acide hydroxycitrique, était responsable de l’insuffisance hépatique dans les suppléments sans éphédra Hydroxycut ™.
Une nouvelle tendance dans les formules de perte de poids consiste à ajouter des ingrédients à base de plantes qui modifient l’humeur. Cependant, les herbes qui modifient l’humeur peuvent avoir un effet négatif sur les patients souffrant de maladie mentale, de trouble bipolaire ou de dépression. La phénylalanine est l’un de ces ingrédients. Ces effets secondaires négatifs peuvent inclure des sautes d’humeur et une modification du comportement.
Les patients souffrant de problèmes cardiaques, d’hypertension artérielle ou de troubles thyroïdiens sont généralement avertis de ne pas prendre de pilules amaigrissantes sans éphédra. Des avertissements sont également généralement inclus pour les patients souffrant de troubles mentaux et d’insuffisance rénale. Les sociétés de suppléments de perte de poids commercialisent souvent des produits sans éphédra comme une alternative saine au ma huang, mais ce n’est pas toujours le cas.