L’aubépine (Crataegus monogyna) est un arbre épineux ressemblant à un arbuste qui partage son genre avec environ 280 membres de la famille des Rosacées, y compris la rose. L’herbe est communément connue sous le nom de mayblosson et le fruit sous le nom de haw. Bien que le fruit ressemble à une baie, il s’agit en fait d’un pépin, le nom donné à un type de fruit qui contient un ou plusieurs noyaux ou noyaux d’apparence similaire au noyau d’une pêche.
Comme de nombreuses herbes importantes pour la médecine naturopathique et homéopathique, la baie d’aubépine était célébrée pour ses propriétés curatives bien avant que la médecine factuelle ne puisse valider ses avantages. Par exemple, en Écosse et au Pays de Galles, une tradition vieille de plusieurs siècles consiste à placer une offrande sur le site d’anciens puits pour solliciter les esprits de la nature afin d’effectuer une guérison. Étant donné que l’offrande se présente souvent sous la forme d’un calot ou d’une bande de tissu, ces sites sacrés sont connus sous le nom de puits clootie. L’aubépine pousse généralement près de ces puits, de sorte que les clients en visite « scellent » souvent leurs rituels de guérison en attachant leur caillot à ses branches. En fait, cette association est référencée dans un vieil adage celtique qui conseille : « Quand tous les fruits échouent, bienvenue haws ».
Pour les scientifiques modernes, les propriétés médicinales de la baie d’aubépine peuvent être attribuées à la présence de certains bioflavonoïdes, notamment les procyanidines oligomères. La recherche a montré que ces agents fournissent une activité antioxydante et peuvent aider à améliorer l’élasticité des vaisseaux sanguins, améliorant ainsi la circulation, réduisant le taux de cholestérol et abaissant la pression artérielle. Plusieurs études ont étudié les effets de ces composés sur le cœur en particulier, dont les résultats suggèrent que la baie d’aubépine peut améliorer la fonction cardiaque chez les patients diagnostiqués avec une insuffisance cardiaque. Non seulement les patients ont systématiquement ressenti une réduction significative des palpitations, de la fatigue et de l’essoufflement dans ces études, mais ils ont également pu réduire la quantité de médicaments sur ordonnance pris pour traiter ces symptômes. En fait, une étude a démontré que les effets d’une supplémentation en baies d’aubépine pendant 60 jours étaient comparables à de faibles doses de captropril, un médicament pour le cœur.
La baie d’aubépine est disponible sous forme de capsule, ou sous forme d’extrait ou de teinture normalisée pour contenir 20% de procyanidines oligomères. Les effets secondaires négatifs sont rares, bien que des cas de maux de tête ou d’augmentation du rythme cardiaque aient été rapportés chez certaines personnes. Il convient de noter, cependant, que l’herbe doit être évitée pendant la grossesse et ne doit pas être associée à d’autres médicaments destinés à traiter les maladies cardiaques. De plus, certaines recherches suggèrent que l’action de ce remède à base de plantes peut contrecarrer les effets de la phényléphrine, un ingrédient présent dans les décongestionnants nasaux.