Décider de travailler ou non à temps partiel tout en cherchant un emploi n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Si un travailleur reçoit des allocations de chômage, par exemple, travailler à temps partiel peut sérieusement affecter son éligibilité à un revenu futur tout en cherchant un emploi. En revanche, travailler à temps partiel est généralement préférable à ne pas travailler du tout. Un chômage prolongé peut avoir de graves effets financiers, mentaux et émotionnels sur une personne, donc gagner même un petit revenu peut éviter un sentiment d’inutilité ou d’inaptitude au travail.
Certains peuvent considérer un emploi à temps partiel comme un obstacle à la recherche d’un emploi, car le temps passé sur une horloge d’entreprise n’est pas du temps consacré à la recherche d’un emploi permanent. Planifier des entretiens d’embauche ou assister à des salons de l’emploi pendant la journée, par exemple, peut ne pas être possible si les horaires d’un emploi à temps partiel ne sont pas flexibles. Un travailleur à la recherche d’un emploi peut devoir passer du temps avant et après le travail à temps partiel à envoyer des curriculum vitae, à remplir des demandes et à envoyer des courriels à des employeurs potentiels. Un emploi à temps partiel peut être avantageux financièrement, mais il ne devrait pas entraver une recherche d’emploi plus permanente.
Travailler à temps partiel dans un domaine d’intérêt est généralement une bonne idée lorsque l’on cherche un emploi dans ce domaine, ou au moins quelque chose de similaire. Les travailleurs possédant des compétences ou une formation spécialisées bénéficient souvent d’un emploi à temps partiel au lieu de simplement percevoir des indemnités de chômage ou une autre aide gouvernementale. De nombreux employeurs envisageront d’embaucher un employé à temps partiel pour un poste à temps plein plutôt que d’embaucher un candidat non prouvé de l’extérieur. Dans une situation où il est essentiel de démontrer une solide éthique de travail ou des compétences professionnelles exceptionnelles, travailler à temps partiel serait plus avantageux dans de nombreux cas que de soumettre un curriculum vitae à l’aveuglette.
Avoir un emploi à temps partiel ou temporaire tout en cherchant un emploi n’est cependant pas forcément bénéfique. De nombreux emplois de cette nature sont considérés comme des postes de débutant ou subalternes par les employeurs, ce qui signifie qu’il peut ne pas être facile de se faire remarquer pour un poste plus responsable dans l’entreprise. Travailler à temps partiel dans la salle du courrier ou le quai d’expédition d’une grande entreprise ne se traduit pas nécessairement par une promotion ou un avantage lors d’un entretien d’embauche formel. De nombreux emplois à temps partiel sont considérés comme des postes sans issue avec peu de chances d’avancement. Ceux qui recherchent sérieusement un emploi permanent à temps plein devraient se sentir à l’aise de quitter un emploi à temps partiel chaque fois qu’un meilleur poste se libère.
Le fait de travailler ou non à temps partiel tout en cherchant un emploi se résume souvent à un avantage financier à long terme. Les travailleurs qui peuvent être confrontés à une très longue période de chômage peuvent vouloir suspendre leur emploi à temps partiel si leur indemnité de chômage est suffisante pour leurs besoins de base. Si des opportunités d’emploi permanent existent dans un proche avenir, un travailleur peut bénéficier financièrement et personnellement de travailler à temps partiel jusqu’à ce qu’une nouvelle opportunité d’emploi commence. Il ne fait jamais de mal de garder l’habitude de travailler tout en cherchant un emploi à temps plein, mais la perte potentielle des allocations de chômage est également quelque chose que les travailleurs licenciés ou réduits devraient prendre en considération.