Un avocat spécialisé dans la maltraitance des enfants est spécialisé dans le traitement des cas de maltraitance, de négligence, de placement familial ou de tutelle. Les avocats spécialisés dans la maltraitance des enfants peuvent travailler à la fois pour les victimes ou les défenseurs des victimes et pour les adultes accusés de maltraitance. En plus d’avoir une connaissance approfondie des lois sur la maltraitance des enfants, des histoires de cas et des précédents, un avocat spécialisé dans la maltraitance des enfants doit avoir le courage et la compassion pour être en mesure de bien gérer le stress de ce domaine du droit souvent difficile et parfois dévastateur.
Lorsqu’il travaille pour le compte de demandeurs d’abus, un avocat spécialisé dans la maltraitance des enfants est chargé d’en savoir autant que possible sur les aspects juridiques de l’affaire. Il ou elle peut avoir besoin de demander des mandats, d’assurer la liaison avec les agences de protection de l’enfance, la police et les psychologues pour enfants, d’engager des témoins experts et de superviser les dépositions et les témoignages. Les enfants impliqués dans une affaire de maltraitance éprouvent souvent des sentiments mitigés d’anxiété, de peur, de culpabilité et de honte, et il est extrêmement important qu’un avocat spécialisé dans la maltraitance des enfants n’ajoute pas au stress de la situation de l’enfant. De nombreux avocats spécialisés dans la maltraitance des enfants qui travaillent avec les victimes ont une formation en psychologie de l’enfant ou en comportement des enfants, afin de les aider à mieux travailler avec leurs clients.
Il peut aussi être une situation traumatisante et terrifiante pour un adulte d’être accusé de maltraitance d’enfant. Les avocats qui travaillent avec des accusés d’abus sont responsables de la constitution d’un dossier qui rejette les accusations ou négocie les conditions pour permettre à l’accusé de se réadapter. Les fausses accusations de maltraitance d’enfants peuvent être extrêmement préjudiciables à la vie personnelle et professionnelle de l’accusé et doivent être traitées avec le plus grand dévouement pour rétablir la vie normale de l’accusé. Dans les cas où des abus ont eu lieu, un avocat spécialisé dans la maltraitance des enfants qui travaille avec un accusé doit être en mesure d’expliquer les sanctions possibles à son client et d’essayer de trouver un accord qui réponde aux exigences de la loi.
Les avocats spécialisés dans la maltraitance des enfants sont responsables de la constitution et de la présentation d’un dossier pour leurs clients respectifs, mais dans de nombreux cas, l’issue de la situation est en grande partie hors de leur contrôle. En tant que classe de citoyens extrêmement vulnérable, les enfants sont soumis à de nombreuses lois protectrices et à la juridiction d’agences régionales ou nationales destinées à prévenir les dommages aux enfants. Même si un avocat de la défense plaide sa cause de manière convaincante, le tribunal peut choisir de s’appuyer sur les conclusions ou les recommandations des organismes de protection.
Les avocats qui travaillent à la défense des enfants peuvent parfois avoir un travail très difficile, même s’ils gagnent leur cause. Les enfants sont souvent terrifiés par les conséquences de porter des accusations contre un agresseur, et peuvent ressentir de la culpabilité ou de la colère si leur accusation pousse un parent, un proche ou un autre adulte à aller en prison, à perdre contact avec sa famille ou à subir d’autres sanctions, pourtant mérité. Avec les nombreuses fragilités des familles d’accueil et des soins de l’État, les avocats en maltraitance doivent également vivre avec l’incertitude de l’avenir qu’ils offrent à leur client en remportant une affaire. Néanmoins, les épreuves de ce métier difficile sont parfois atténuées par la joie de savoir qu’une vie a été sauvée ou qu’un cycle d’abus a enfin pris fin.