Une personne titulaire d’un doctorat en théologie peut être employée dans divers contextes, y compris le milieu universitaire, le ministère de l’église locale ou au sein d’organisations et de confessions religieuses. D’autres professions possibles pour un docteur en théologie incluent le travail dans le domaine de l’écriture et de l’édition, le travail de consultant ou le travail dans le domaine de la mission. Le travail de quelqu’un qui détient ce diplôme dépendra en grande partie de ses propres objectifs professionnels ainsi que de sa volonté et de sa capacité à continuer à publier dans son domaine de spécialisation. D’autres facteurs peuvent inclure la disponibilité du travail dans le contexte religieux du titulaire du diplôme.
Un docteur en théologie est titulaire d’un diplôme universitaire terminal de niveau doctoral qui représente la capacité de son titulaire à terminer une thèse de recherche originale qui a été acceptée par la faculté de l’université du titulaire. L’objectif du diplôme peut varier en fonction des programmes offerts par l’établissement qui le délivre. Par exemple, il est possible pour un docteur en théologie de détenir un diplôme dans les domaines de l’éthique théologique, des études liturgiques ou de l’histoire de l’Église. En tant que telle, la spécialisation de la recherche du diplôme indiquera souvent les opportunités de carrière que son titulaire aura après l’obtention de son diplôme.
De nombreuses personnes qui poursuivent des études doctorales ont l’intention de se lancer dans une carrière dans le domaine des bourses d’études. Typiquement, une personne qui détient un doctorat en théologie tentera d’obtenir un poste d’enseignant dans un collège ou une université. Dans certains cas, cependant, un titulaire d’un doctorat peut également occuper un poste d’enseignant dans une école secondaire ayant une affiliation religieuse. Une fois qu’une personne occupe un poste universitaire, on s’attend généralement à ce qu’elle contribue à l’érudition dans son domaine en publiant régulièrement des articles dans des revues, en écrivant des livres et en faisant des présentations lors de conférences. Cette recherche et cette écriture doivent avoir lieu pendant que le savant donne également des cours.
Certaines personnes titulaires d’un doctorat en théologie peuvent choisir de devenir des universitaires indépendants. Bien qu’ils puissent toujours publier dans des revues universitaires et présenter à des conférences, ils peuvent ne pas être affiliés à une université en particulier. Ils peuvent également choisir d’écrire et de publier pour des marchés populaires plutôt que de se concentrer sur la production de travaux universitaires. Ceux qui ont de solides compétences rédactionnelles et linguistiques peuvent également devenir journalistes ou même rédacteurs en chef dans des maisons d’édition religieuses.
Il n’est pas non plus inhabituel pour un docteur en théologie d’utiliser sa formation dans un domaine pratique du ministère ou de la gouvernance de l’église. Les chefs de congrégations religieuses peuvent obtenir un diplôme de niveau doctorat pour améliorer leurs ministères et augmenter leurs perspectives d’emploi. En outre, les responsables de confessions ou d’organisations religieuses peuvent détenir un diplôme de niveau doctorat, ce qui peut améliorer leur efficacité dans la prise de décisions en matière de leadership et le travail avec le clergé et les laïcs sous leur supervision et leurs soins.