L’expression connaissez votre place peut être utilisée de différentes manières. Dans le passé, il pouvait être utilisé comme un moyen d’indiquer que les enfants devraient montrer plus de respect pour une personne en autorité, comme un grand-parent ou un enseignant. Un patron peut dire quelque chose de similaire à un employé qui a outrepassé ses limites. Le dicton a également été utilisé pour expliquer à quelqu’un qu’il devrait faire plus d’efforts pour ne pas s’imposer à un hôte ou pour ne pas dépasser son accueil. Bien que de telles utilisations aient tendance à entraîner un peu de réprimande, cet idiome est également parfois utilisé de manière plus dure ou pouvant être offensante.
Pour comprendre le sens des idiomes, comme connaître votre place, il est utile d’examiner leurs sources ou leurs premières significations. Dans le passé, une règle de base était que les enfants devaient être vus et non entendus ou ne devaient pas parler à moins qu’on ne leur parle. Des règles strictes de ce type ont été mises en place pour garantir le respect des enfants. Sous des règles aussi dures, dire aux enfants de connaître leur place ne serait pas inhabituel.
Dans les sociétés modernes, cette phrase est parfois utilisée pour plaisanter envers le genre féminin, comme : Connais ta place, femme. Une alternative est vous connaissez votre place ; c’est dans la cuisine. » Ces types de commentaires intelligents font référence à l’époque où les hommes traitaient réellement les femmes comme si elles étaient une propriété. Bien que cette perspective puisse encore être répandue, et même acceptée dans certaines cultures, d’autres cultures exigent que les femmes soient traitées avec plus de respect.
Si on vous dit de connaître votre place, cela peut être une façon de dire que vous devez vous en remettre à une autre personne. Par exemple, vous pourriez laisser une personne âgée entrer par la porte avant vous. Vous pourriez céder votre siège à une personne âgée, enceinte ou handicapée. Fondamentalement, cela signifie mettre quelqu’un d’autre avant vous ou ne pas penser plus à vous-même qu’aux autres.
L’expression connaître sa place peut également faire référence à sa situation dans la vie. N’ayez pas d’idées fantaisistes ; souviens-toi de ta place. Bien que de nombreuses utilisations de cette phrase semblent plutôt négatives, il y a aussi des aspects positifs. Trouver votre place dans le monde, connaître votre place, savoir qui vous êtes, tout indique avoir une idée de votre place et de ce que vous contribuez au monde qui vous entoure. Ainsi, même si de nombreuses utilisations du terme ont des connotations négatives, il est important de se rappeler que connaître sa place peut aussi être une bonne chose.