Retour à la case départ est une expression idiomatique qui consiste à recommencer après qu’une tentative d’accomplir une tâche ou un objectif spécifique n’a pas réussi à produire les résultats souhaités. L’idiome est utilisé dans un certain nombre de contextes, notamment en référence aux problèmes relationnels, aux tâches de gestion de projet et même au fonctionnement d’une entreprise ou d’une organisation à but non lucratif. Il y a une divergence d’opinion sur la façon dont ce dicton anglais particulier est entré dans le langage populaire, avec quelques explications concernant les jeux.
Une origine populaire pour le retour à la case départ a à voir avec le jeu de marelle. Ce jeu d’enfants populaire nécessitait la création d’une série de carrés, chaque carré contenant un numéro. Dans le cadre du jeu, un participant doit traverser la grille de carrés, pour éventuellement revenir à la case d’origine de l’un, où il est possible de tout recommencer.
Une autre idée de l’origine du retour à la case départ tourne également autour d’un jeu pour enfants connu sous le nom de Chutes and Ladders. Avec ce jeu de société, atterrir sur une case reliée par un toboggan peut soit faire reculer le joueur d’un niveau, soit, dans le cas de quelques cases, ramener le joueur jusqu’à la première case du plateau. Les critiques de cette explication notent que l’expression était populaire depuis un certain nombre d’années avant que ce jeu de société particulier ne soit développé, bien qu’il y ait un certain mérite à voir le jeu comme un moyen d’augmenter la popularité de l’idiome.
Quelles que soient les origines du retour à la case départ, l’expression est utilisée dans diverses situations aujourd’hui. Lorsqu’une relation échoue, les deux parties s’imaginent parfois recommencer avec de nouveaux partenaires. Sur le lieu de travail, les employés peuvent être de retour à la case départ après l’échec d’une tentative d’accomplir une tâche assignée, ce qui oblige à recommencer. Aujourd’hui, les étudiants qui utilisent des programmes de traitement de texte pour rédiger des dissertations peuvent également revenir à la case départ s’ils ne sauvegardent pas le document de temps en temps et que le système s’arrête de manière inattendue. Bien que le retour à la case départ implique généralement un certain type d’échec antérieur, cela implique également la possibilité de mettre le passé derrière et de prendre un nouveau départ, ce qui est souvent une situation souhaitable.