La fiction gothique est caractérisée par des éléments de peur, d’horreur, de surnaturel et de ténèbres, ainsi que par des personnages tels que des vampires, des démons, des héros, des héroïnes et des méchants. D’autres éléments qui caractérisent ce type de fiction pourraient inclure le mystère, la romance, la luxure et la terreur. Ce genre est le précurseur du genre d’horreur moderne, bien que le style gothique continue d’avoir de nombreux praticiens. Originaire de la fin du XVIIIe siècle, ce type de fiction était une branche du mouvement romantique plus large qui cherchait à stimuler de fortes émotions chez le lecteur – la peur et l’appréhension, dans ce cas. Le nom du genre vient de l’architecture médiévale, car il renvoie souvent à l’époque médiévale dans l’esprit et le sujet, et il utilise parfois des bâtiments gothiques comme cadre.
Sujet commun
Ce style de fiction met fortement l’accent sur l’atmosphère, utilisant le cadre et la diction pour créer du suspense et un sentiment de malaise chez le lecteur. Les sujets communs incluent le surnaturel, les malédictions familiales, le mystère et la folie. La fiction gothique peut également comporter une intrigue ou une intrigue secondaire romantique, en particulier dans les incarnations ultérieures de l’ère victorienne et du XXe siècle. Bien que le roman soit souvent considéré comme le meilleur exemple de ce genre, certaines poésies et nouvelles peuvent également être qualifiées de gothiques, comme celles écrites par les Graveyard Poets de la fin du XVIIIe siècle en Angleterre ou les nouvelles d’Edgar Allen Poe, qui ont influencé écrivains gothiques depuis leur publication.
Horaires et lieux
La fiction gothique traite souvent des époques passées, les romantisant parfois et les utilisant parfois comme symboles d’une obscurité et d’une oppression excessives. À ses débuts, le genre a pris la période médiévale comme une inspiration majeure. Les premiers romans étaient caractérisés comme des romances, faisant référence à un genre narratif médiéval. Ces romans étaient souvent anti-catholiques et utilisaient un cadre médiéval pour montrer ce que leurs auteurs croyaient être des abus du pouvoir catholique. Inversement, la fiction gothique primitive a souvent romancé la période médiévale en adoptant le style de sa littérature et en revenant à des sujets plus émotionnels et fantastiques au lieu d’embrasser le rationalisme et l’ordre qui avaient dominé la pensée des Lumières.
Les exemples modernes de ce type de fiction ont continué la tendance à se tourner vers les époques passées, en utilisant souvent des décors tels que l’Amérique coloniale, l’Angleterre victorienne ou le sud des États-Unis avant la guerre de Sécession. À l’instar de la période médiévale pour de nombreux écrivains des XVIIIe et XIXe siècles, ces époques offrent de la matière à romantisation et à la critique morale. Les œuvres gothiques modernes qui se déroulent de nos jours pourraient avoir lieu dans un manoir du XIXe siècle, de la même manière que les premiers travaux utilisaient couramment les châteaux médiévaux comme décors.
Auteurs populaires
Les romans gothiques faisaient partie des fictions les plus lues de la fin du XVIIIe siècle, avec des exemples notables comme Le Château d’Otrante d’Horace Walpole en 18, Les Mystères d’Udolpho d’Anne Radcliffe en 1764 et Le Moine de MG Lewis en 1794. Bien qu’il soit moins populaire à l’époque victorienne, la fiction gothique du XIXe siècle faisait partie de la littérature la plus connue et la plus lue de la fin du XXe siècle et du début du XXIe siècle, y compris des œuvres d’écrivains tels que Mary Shelley, Edgar Allan Poe, Emily et Anne Bronte, Nathaniel Hawthorne et Oscar Wilde. Le vampire, l’un des personnages préférés de ce genre de fiction, est apparu dans plusieurs œuvres importantes de cette époque, dont The Vampyre de John Polidori, Carmilla de Sheridan LeFanu et Dracula de Bram Stoker.
Dans la littérature moderne, l’horreur plus intense et sanglante favorisée par des écrivains tels que Stephen King a largement remplacé ce genre. La fiction gothique, cependant, a continué à avoir un public fidèle, et son influence peut être notée dans la littérature, le cinéma et la musique. Beaucoup de films d’Alfred Hitchcock, ainsi que les livres et les histoires sur lesquels ils étaient basés, pourraient être considérés comme gothiques. Des écrivains tels que William Faulkner, Harper Lee et Tennessee Williams ont appliqué le style à leur traitement du Sud américain. Certains auteurs contemporains, dont Joyce Carol Oates et Patrick McGrath, ont continué à écrire dans la tradition gothique ou à la mettre à jour pour répondre à leurs propres préoccupations.