Le « taux courant » est un terme anglais idiomatique faisant référence au prix standard d’un article ou d’un service. Le taux en vigueur peut également être appliqué aux salaires. Le tarif en vigueur est le tarif que quelqu’un s’attendrait à payer pour un service tel que la garde d’enfants.
En utilisant le terme comme une question, telle que « Quel est le taux en vigueur ? » — la personne qui demande indique qu’elle n’est pas certaine de la valeur marchande standard actuelle de l’article ou du service en question. Cela implique que le prix de l’article ou du service, par exemple la garde d’enfants, fluctue. Cela peut également suggérer que le client potentiel n’a pas acheté le service ou l’article depuis longtemps et n’est donc pas sûr de l’augmentation du coût.
Si un client connaît le tarif standard d’un service, il sera alors mieux à même de juger si ce qu’il achète offre un bon rapport qualité-prix. Reprenons l’exemple du baby-sitting. Si le tarif en vigueur pour une baby-sitter est de 10 $ US (USD) de l’heure, alors un client peut penser qu’il a reçu une bonne affaire s’il ne paie que 8 $ US de l’heure.
De même, une baby-sitter peut facturer le double du tarif en vigueur pour ses services. Les parents sont susceptibles d’attendre un meilleur service en retour. Les attentes peuvent augmenter ou diminuer, selon la variation des frais de service par rapport au taux en vigueur.
Le prix standard d’un service ou d’un article n’est fixé par aucune personne ou entreprise. Pour déterminer le tarif en vigueur, un client doit rechercher un grand nombre d’entreprises ou de personnes offrant le même service. Il est peu probable que les entreprises utilisent le terme, qui est familier et informel. Ils sont plus susceptibles d’utiliser une expression telle que valeur marchande ou prix de détail recommandé (RRP).
Le terme est plus susceptible d’être utilisé de manière informelle entre les personnes. En utilisant l’exemple du baby-sitting, une personne s’attendrait à ce qu’un couple ayant besoin d’un baby-sitter téléphone à ses amis, parents et voisins. Pour savoir quel est le taux approprié, ils pourraient demander à un autre couple avec enfants ce qu’ils devraient payer.
En ce qui concerne les salaires, l’expression est le plus susceptible d’apparaître dans une discussion informelle. Par exemple, deux vieux amis se rencontrent en jouant au golf. L’un dit qu’il est architecte, auquel cas l’autre peut demander : « Quel est le tarif en vigueur pour un architecte de nos jours ? » La question est une manière indirecte de demander le salaire de l’autre homme.