Les cellules des îlots du pancréas aident à créer certaines hormones dans le corps, notamment le polypeptide pancréatique, le glucagon, la somatomammotropine et l’insuline. Les anticorps des îlots de Langerhans agissent contre ces cellules en les traitant comme des matières étrangères et en tentant de les expulser du système. La destruction de ces cellules peut entraîner un certain nombre de complications de santé, notamment le diabète de type 1 et la thyroïdite auto-immune.
Dans le pancréas, de nombreux amas de cellules se forment pour aider à produire certaines hormones nécessaires au maintien d’un système sain. Ces hormones vont du glucagon, qui augmente le taux de glucose dans le sang, à l’insuline, qui abaissera les taux de glucose. Les anticorps, en revanche, sont une protéine que le corps commence à créer lors de tout signe de dommage réel ou perçu. Lorsque le système immunitaire commence par erreur à détruire les cellules des îlots de Langerhans, ces anticorps spécifiques sont libérés.
Bien que les anticorps des cellules des îlots de Langerhans soient parfois liés à d’autres maladies auto-immunes, ils sont le plus souvent associés au diabète de type 1. Alors que le diabète de type 2 est attribué à une tendance génétique à la résistance à l’insuline, on pense souvent que le diabète de type 1 est causé par la désintégration des cellules des îlots pancréatiques. Dans de nombreux cas, des anticorps peuvent apparaître chez les patients avant tout symptôme de diabète et, lorsque ces anticorps sont mis en évidence par des tests, ils sont souvent révélateurs de l’apparition de la maladie.
Il existe un certain nombre de tests qui peuvent être effectués pour noter la présence d’anticorps contre les cellules des îlots, mais les tests sanguins – mieux connus sous le nom de mesures des anticorps contre les cellules des îlots – sont de loin les plus courants. Ces tests sanguins analysent généralement un certain nombre d’anticorps tels que l’anti-insuline, l’auto-antigène des cellules des îlots de Langerhans 512 et l’anti-acide glutamique décarboxylase. Du sang peut également être prélevé à ce moment-là pour éliminer les maladies auto-immunes complémentaires telles que la maladie d’Addison ou la maladie cœliaque.
Bien qu’en 2010, il n’existe aucun remède connu contre les anticorps des cellules des îlots de Langerhans, il existe de nombreux remèdes populaires qui sont censés prévenir ou aider à réduire leurs effets. Par exemple, la vitamine D prise tôt dans la vie aiderait à retarder la formation de ces anticorps, tandis que le jus de melon amer aiderait à abaisser la glycémie. La plupart des médecins, cependant, recommandent une approche clinique, qui peut inclure une variété de types d’insuline qui peuvent être injectés, pompés ou inhalés dans le corps. Il existe également un certain nombre d’interventions chirurgicales prometteuses pour les patients atteints d’anticorps contre les cellules des îlots de Langerhans.