Les cacahuètes bouillies, parfois appelées pois goober ou bouillies, sont un en-cas courant dans le sud des États-Unis et sont souvent vendues dans des stands au bord de la route dans cette région. Ils sont fabriqués en faisant bouillir des cacahuètes non grillées dans de l’eau salée pendant plusieurs heures sans retirer la coque. Le processus d’ébullition rend les arachides douces et salées. Traditionnellement, les cacahuètes bouillies sont consommées encore chaudes et humides, et sont accompagnées de bière, de thé sucré ou d’une autre boisson froide. Il est dit que la collation est mieux appréciée à l’extérieur pour minimiser les dégâts causés par les coquilles d’arachide et les mains mouillées.
Les recettes pour faire bouillir les cacahuètes peuvent varier en fonction de la région et des préférences personnelles. Alors que de nombreuses variétés d’arachides peuvent être bouillies, les arachides de Valence et de Virginie sont maintenant les variétés les plus couramment utilisées. Les cacahuètes utilisées pour la cuisson sont souvent appelées crues ou vertes, ce qui signifie qu’elles ne sont ni séchées ni grillées. Le sel gemme ou le sel de table peuvent être utilisés dans la solution bouillante. Des jarrets de jambon, des poivrons, de la bière et d’autres saisons sont parfois ajoutés à l’eau bouillante pour la saveur.
Le processus d’ébullition réel est relativement simple. Les cacahuètes crues sont placées dans l’eau salée bouillante et bouillies jusqu’à ce qu’elles soient terminées. Cela peut être un processus assez rapide si peu de cacahuètes sont bouillies, ou extrêmement long si une grande quantité est préparée. En règle générale, cela prend entre quatre et sept heures. L’ébullition a généralement lieu à l’extérieur sur un feu ou un brûleur au propane, mais les arachides peuvent également être préparées à la maison dans une mijoteuse.
Plusieurs états du sud sont associés à ces arachides. Ils sont très populaires en Géorgie, dans le nord de la Floride, en Alabama, au Mississippi et en Caroline du Sud. Le produit est si populaire en Caroline du Sud qu’il est devenu le casse-croûte officiel de l’État en 2006. D’autres États, en particulier la Virginie et la Caroline du Nord, ont également d’importantes traditions d’arachide bouillie. Il peut être difficile de trouver cette collation dans d’autres États, mais il arrive parfois que des restaurants et des magasins spécialisés dans la cuisine du Sud fassent bouillir des arachides.
Cette méthode de préparation des arachides existe également en dehors des États-Unis, bien que ces aliments soient généralement désignés par des noms différents dans d’autres pays. Au Vietnam, par exemple, les cacahuètes bouillies sont appelées dau phong ou cu lac, et on les trouve également souvent vendues au bord de la route. De nombreux pays, dont l’Inde, la Thaïlande et le Nigéria, ont une version d’arachides bouillies. Tout pays qui a des cacahuètes peut préparer cette nourriture en faisant bouillir, et pas toujours à travers la lignée de la cuisine du sud.
La saison des cacahuètes bouillies dans le sud va de mai à novembre, bien qu’elles puissent être préparées hors saison si les ingrédients sont disponibles. Ces mois sont ceux où il est le plus courant de voir des vendeurs en bordure de route dans les États du sud. Les cacahuètes bouillies en conserve sont disponibles toute l’année.
Aucune date officielle n’existe pour l’origine des arachides bouillies dans le sud, mais on pense que la collation a gagné en popularité pendant la guerre civile. Comme le veut cette légende d’origine, les soldats confédérés salaient et faisaient bouillir des cacahuètes sur des feux de camp en raison de pénuries alimentaires. Le sel était rare pour ces soldats, c’est donc probablement un mythe, mais il est vrai que les soldats préparaient souvent des cacahuètes pendant cette période. L’ébullition peut simplement être le résultat de l’abondance des cultures d’arachides dans cette zone et du désir de la population d’avoir des alternatives à la torréfaction pour la préparation des aliments.