L’eau tonique et l’eau gazeuse peuvent se ressembler, mais les deux boissons sont en fait assez différentes. L’eau tonique contient de la quinine, qui est un alcaloïde cristallin entièrement naturel. La quinine a de nombreuses propriétés médicinales, notamment des effets analgésiques et anti-inflammatoires. Le soda club, ou l’eau gazeuse, contient généralement du bicarbonate de sodium et du sulfate de potassium, bien que ces ingrédients n’aient aucun effet médicinal.
A l’origine, de l’eau tonique était donnée aux personnes souffrant de paludisme. L’ajout de quinine à de l’eau ordinaire s’est avéré être un tonique efficace pour les personnes malades – d’où le nom d’eau tonique. Le remède contre le paludisme a finalement été importé d’Asie du Sud et d’Afrique dans l’Inde coloniale britannique où la population britannique a commencé à mélanger le tonique avec du gin afin de diluer le goût fort du tonique.
L’eau tonique qui était autrefois utilisée pour soigner le paludisme est légèrement différente de ce que l’on peut acheter aujourd’hui. Lorsqu’il a été concocté pour la première fois, ce type de tonique était particulièrement amer en raison des quantités excessives de quinine. Aujourd’hui, le sucre est souvent ajouté à ce type d’eau, et la quantité de quinine a été considérablement réduite. Le plus souvent, ceux qui aiment l’eau tonique l’apprécient pour son goût distinctif.
L’eau gazeuse a été développée en 1767 par Joseph Priestley. Priestley a conçu la concoction lorsqu’il a noté que le dioxyde de carbone pouvait être ajouté efficacement à l’eau afin de créer une carbonatation. Au début du 20e siècle, les gens aisés avaient souvent des siphons d’eau gazeuse à l’intérieur de leurs maisons. Ces siphons pouvaient créer instantanément de l’eau gazeuse, qui était souvent servie seule ou avec de l’alcool fort comme le scotch.
Le tonique et l’eau gazeuse ont révolutionné la façon dont les gens buvaient de l’alcool. Avant l’invention de ces boissons, l’alcool était considéré comme trop fort pour être bu en compagnie polie. Lorsque le tonique et l’eau gazeuse ont été introduits, les gens ont pu mélanger des boissons alcoolisées dures avec l’eau de leur choix. Le résultat a été une augmentation de la consommation d’alcool.
Bien que la différence entre le tonique et l’eau gazeuse soit apparente, les deux sont souvent, à tort, utilisés de manière interchangeable. Le tonique est mieux combiné avec le gin, car c’est un complément naturel au goût de pin du gin. L’eau gazeuse est à son meilleur lorsqu’elle est utilisée pour diluer des boissons fortes, car elle dominerait immédiatement le goût subtil des boissons alcoolisées plus légères. Le tonique et l’eau gazeuse ont une histoire intéressante, mais ils ne sont tentants pour les papilles que s’ils sont utilisés correctement.