Les croustilles de maïs sont une collation à base de maïs. Le maïs est transformé en une pâte et façonné en formes telles que des boules ou des triangles, puis les chips de maïs sont cuites au four, frites ou simplement séchées. Un concept étroitement lié est la chips tortilla de maïs, un type de chips souvent servi dans les restaurants mexicains. Bien que les deux collations utilisent du maïs, elles sont préparées de manière légèrement différente. De nombreux marchés vendent des croustilles de maïs, généralement dans la même zone qui contient d’autres grignotines comme des croustilles et des biscuits emballés.
Le maïs dans les chips de maïs ordinaires peut être séché ou utilisé frais, mais il n’est pas traité avec de la chaux pour faire de la masa. Il prend généralement la forme de semoule de maïs, du maïs qui a été séché puis moulu en farine. La saveur des croustilles de maïs peut être modifiée par des ajouts tels que des piments, des herbes, des légumes ou du jus de citron et de lime. D’autres ingrédients tels que la farine de blé peuvent être ajoutés pour étirer le maïs ou obtenir une saveur particulière souhaitée.
Souvent, les croustilles de maïs se présentent sous la forme de cuillères ou de cales conçues pour ramasser les sauces et les trempettes qui peuvent être servies avec elles. Les chips de maïs peuvent également être soufflées, auquel cas elles peuvent être consommées seules ou trempées dans une sauce pour une légère couche de saveur. De nombreuses entreprises fabriquent des croustilles de maïs cuites au four ou soufflées, car elles ont tendance à être plus saines que les versions frites. Comme les autres grignotines, les croustilles de maïs sont souvent très salées.
Dans le cas des croustilles de maïs, le maïs est transformé en masa puis transformé en tortillas. Les tortillas sont coupées en quartiers ou en morceaux, puis cuites au four ou frites pour faire des chips. Ces croustilles de maïs sont une offre populaire dans la cuisine latino-américaine, et elles sont souvent accompagnées de salsa ou de guacamole en apéritif. Des versions rassis peuvent être incluses dans des choses comme la soupe aux tortillas et les casseroles d’inspiration mexicaine. Les croustilles de maïs tortilla sont très faciles à préparer à la maison, que ce soit à partir de tortillas faites maison ou de versions achetées en magasin.
Dans les deux cas, les croustilles de maïs sont emballées hermétiquement, car elles acquièrent un goût et une texture désagréables si on les laisse rassies. Après ouverture, les chips de maïs doivent être refermées hermétiquement dans leur sac, ou reconditionnées dans un contenant frais qui peut être scellé. Certaines variantes inhabituelles des chips de maïs incluent des chips à base de maïs bleu ou des chips habillées de citron vert et de tequila pour une expérience culinaire particulièrement piquante.