Les cubes de bouillon de poulet, également parfois appelés cubes de bouillon de poulet, sont de petits blocs de bouillon de poulet séché et hautement concentré qui peuvent être réhydratés pour être utilisés dans des recettes nécessitant du bouillon liquide. En plus de l’extrait de poulet, les cubes de bouillon contiennent également généralement du sel et divers assaisonnements. De nombreux cuisiniers trouvent les cubes de bouillon utiles car ils sont peu coûteux, faciles à ranger et pratiques à utiliser. Les détracteurs des cubes soutiennent que leur saveur est nettement inférieure à celle du bouillon fait maison et qu’ils contiennent des ingrédients malsains. Ceux qui souhaitent préparer leurs propres cubes de bouillon peuvent le faire en faisant mijoter des os de poulet dans de l’eau pendant plusieurs heures, en jetant les os, puis en réduisant le liquide restant jusqu’à ce qu’il atteigne une consistance épaisse.
En général, les cubes de bouillon de poulet peuvent être utilisés dans n’importe quelle recette nécessitant du bouillon de poulet liquide. Ils peuvent, par exemple, être utilisés pour faire une base de soupe ou ajoutés à de la purée de pommes de terre ou du riz pour plus de saveur. Normalement, les cubes de bouillon ne sont pas incorporés directement dans un plat, mais sont d’abord combinés avec de l’eau bouillante. La température de l’eau provoque la dissolution des cubes, créant un bouillon liquide qui est alors prêt à l’emploi.
Comme leur nom l’indique, l’un des principaux ingrédients de la plupart des cubes de bouillon de poulet est l’extrait de poulet, qui est généralement produit en faisant mijoter lentement des os de poulet pour en extraire la moelle. Cet extrait est généralement combiné avec du sel ainsi qu’une certaine forme de graisse et, dans certains cas, un extrait végétal, des assaisonnements et d’autres additifs assortis. Le mélange résultant est déshydraté jusqu’à ce qu’il atteigne un état solide friable. À ce stade, les cubes de bouillon commerciaux sont généralement coupés en petits carrés ou rectangles et emballés dans du papier d’aluminium.
Il y a plusieurs avantages à utiliser des cubes de bouillon de poulet au lieu de bouillon liquide fait maison ou du commerce. Tout d’abord, les cubes ont tendance à être modérément à nettement moins chers que le stock liquide. Ils occupent également beaucoup moins d’espace de stockage que leur homologue liquide. De plus, bien que les cubes ne permettent généralement pas de gagner du temps par rapport au bouillon liquide acheté en magasin, ils nécessitent beaucoup moins de préparation que le bouillon fait maison.
Cependant, de nombreux experts en cuisine soutiennent que le goût des cubes de bouillon de poulet ne peut pas se comparer à celui d’un bouillon fait maison. De plus, ils soutiennent que les ingrédients inclus dans de nombreux cubes commerciaux les rendent beaucoup moins sains que les bouillons liquides. Par exemple, de nombreux cubes trouvés dans les supermarchés contiennent des niveaux élevés de sodium et contiennent également du glutamate monosodique, un exhausteur de goût qui peut provoquer de légers symptômes allergiques chez certaines personnes.
Ceux qui s’inquiètent du goût et de la salubrité des cubes de bouillon de poulet achetés en magasin voudront peut-être essayer de préparer leurs propres cubes à la maison. Faire des cubes de bouillon faits maison commence généralement par le même processus que celui utilisé pour faire du bouillon liquide. Tout d’abord, les os de poulet, les légumes et les assaisonnements sont mijotés dans l’eau pendant plusieurs heures. Ensuite, les ingrédients solides sont jetés et le liquide restant est refroidi, écrémé et réchauffé jusqu’à ce qu’il se fige. Ce liquide congelé est durci au réfrigérateur puis coupé en cubes qui peuvent être utilisés immédiatement ou conservés au congélateur.