Cycles biog?ochimiques est le nom collectif pour le traitement cyclique de certaines substances ? travers la mati?re vivante et non vivante dans les syst?mes biologiques, g?ologiques et chimiques de la Terre. Relativement rares, les cycles biog?ochimiques ne se produisent que dans les atomes qui peuvent ?tre trouv?s dans les substances organiques et inorganiques. Les cycles biog?ochimiques les plus courants sont le cycle de l’azote et du carbone, suivis de l’oxyg?ne et du cycle hydrologique, ou de l’eau.
L’azote ne repr?sente pas seulement 78.8 % de l’atmosph?re terrestre, il se trouve ?galement dans les prot?ines de la plupart des mol?cules organiques. Le cycle de l’azote commence lorsque certaines bact?ries du sol pr?s des racines des plantes combinent l’azote de l’air avec des atomes d’oxyg?ne ou d’hydrog?ne pour former des mol?cules de NO3, de nitrate ou de NH3, d’ammoniac, que les plantes absorbent et traitent ensuite. Les organismes herbivores se nourrissent des plantes pour obtenir de l’azote, et les animaux omnivores se nourrissent des herbivores, d?pla?ant l’azote dans leur corps. L’azote utilis? est lib?r? dans les d?chets animaux, que certaines bact?ries mangent, permettant ? l’azote d’?tre lib?r? dans l’air.
Bien que le carbone ne soit que le quatri?me ?l?ment le plus abondant au monde, c’est l’?l?ment qui sert de base ? tous les ?tres vivants. Le cycle du carbone consiste en la conversion du carbone en mati?re organique puis en mol?cules inorganiques. Les plantes utilisent du carbone, sous forme de dioxyde de carbone, dans leur processus de respiration pendant la photosynth?se et pour construire des tissus. Les animaux gagnent du carbone gr?ce aux glucides, lib?rant les mol?cules de carbone dans l’air lorsqu’ils respirent. Lorsque les plantes et les animaux meurent, du carbone est lib?r? dans l’air lorsque les organismes oxydent la mati?re.
Le cycle de l’oxyg?ne est li? au cycle du carbone par la respiration des animaux et des plantes. Deuxi?me ?l?ment le plus abondant de l’atmosph?re terrestre, l’oxyg?ne est ?galement essentiel ? la plupart des mati?res organiques. L’oxyg?ne est lib?r? dans l’atmosph?re par les plantes vertes, qui le produisent ? partir d’eau et de dioxyde de carbone comme sous-produit de la photosynth?se. Ensuite, tous les animaux l’inhalent pour permettre ? leur corps de transformer les sucres qu’ils utilisent pour produire de l’?nergie. De plus, l’oxyg?ne de l’eau circule dans les plantes et les animaux aquatiques de la m?me mani?re que l’oxyg?ne de l’air se d?place dans la vie terrestre.
Le dernier des cycles biog?ochimiques, le cycle hydrologique, fait r?f?rence au mouvement de l’eau. Plus d’un milliard de tonnes d’eau circulent constamment ? travers la Terre. Ce cycle permet de maintenir les ?quilibres ?nerg?tiques. L’eau p?n?tre dans l’air par ?vaporation ? des points ? haute ?nergie et est d?plac?e par le vent vers des points ? basse ?nergie o? elle est lib?r?e par les pr?cipitations. ? son retour sur Terre, l’eau non seulement reconstitue les r?serves d’eau que boivent les animaux, elle s’impr?gne dans le sol pour ?tre utilis?e par les plantes.