Le terme fèves au lard peut désigner un certain nombre de plats de haricots préparés de différentes manières. En gros, cela indique des haricots qui ont été préparés par torréfaction lente dans un four tout en étant entourés d’une sauce qui peut inclure des ingrédients sucrés tels que du sirop d’érable ou de la cassonade et des ingrédients salés tels que du porc salé ou du bacon. Les fèves au lard peuvent également être utilisées pour décrire une façon de préparer des fèves qui ont déjà été cuites en les faisant cuire une deuxième fois avec des épices supplémentaires telles que la sauce barbecue ou la moutarde. Même si les haricots sont décrits comme étant cuits au four, il existe de nombreuses recettes qui ne font pas réellement cuire les haricots, mais les font mijoter lentement dans une casserole avec un certain type de sauce et d’autres ingrédients. Lorsqu’elles sont servies, les fèves au lard peuvent être déposées sur du pain, présentées comme plat d’accompagnement ou mélangées à de la viande ou des légumes comme plat principal.
Presque tous les types de haricots peuvent être utilisés pour faire des fèves au lard, mais commercialement, les haricots blancs sont utilisés presque exclusivement. Lorsqu’ils sont faits à la maison, les haricots blancs, les haricots rouges et même les haricots noirs peuvent être utilisés. Certaines recettes reposent sur l’extraction des amidons et des saveurs des haricots secs pour donner de la saveur à la sauce qui se développe pendant la cuisson, bien qu’il existe de nombreuses recettes qui habillent simplement les haricots en conserve ou préalablement préparés.
L’une des recettes les plus courantes pour les fèves au lard consiste à faire tremper les haricots blancs séchés dans de l’eau pendant la nuit afin qu’ils ramollissent lentement. Une fois tendres, les haricots sont placés dans un pot à parois épaisses, un faitout ou un pot à haricots spécial. Les oignons sont frits dans une poêle avec du porc salé en dés, du bacon tranché épais ou un jarret de jambon. Les ingrédients frits sont ensuite ajoutés aux haricots avec de l’eau, de la cassonade, de l’ail et de la moutarde, après quoi ils sont cuits au four pendant plusieurs heures jusqu’à ce que les haricots soient très mous et que l’eau soit réduite en une sauce épaisse et sucrée.
D’autres types de fèves au lard utilisent une méthode de cuisson similaire mais, au lieu d’utiliser de l’eau, un certain type d’ingrédient à base de tomate est ajouté pour faire la sauce. Cela peut être de la sauce tomate, du jus de tomate, du ketchup ou de la sauce barbecue, surtout lorsque les haricots seront cuits sur un gril. Les haricots peuvent être cuits dans une mijoteuse ou sur une cuisinière pendant plusieurs heures lorsqu’ils sont préparés de cette manière. Dans ces cas, les haricots ont tendance à avoir moins de douceur globale et la sauce dans laquelle ils se trouvent peut être beaucoup plus fine, ressemblant parfois à une soupe.
Selon la façon dont elles sont préparées, les fèves au lard peuvent être servies dans un bol avec de la moutarde et consommées comme un repas par elles-mêmes. Il n’est pas rare non plus de mélanger des viandes telles que du bœuf haché dans les haricots. En accompagnement, les haricots peuvent être servis avec des viandes grillées ou des hot-dogs. Un plat anglais classique est préparé en déposant des fèves au lard sur des morceaux de pain grillé beurré.