Un pâté est une tourte à la viande qui serait originaire des Cornouailles, en Angleterre, dans les années 1800. Des références antérieures aux pâtés existent, cependant, des origines confuses. Ils sont évoqués dans l’ouvrage de Chrétien de Troyes, écrivain français du XIIe siècle. Il fut l’un des premiers auteurs connus de la légende du Graal à suggérer que Percival, et non Galahad, était le découvreur du Graal. Shakespeare fait référence à la pâte dans trois pièces, mais son utilisation la plus horrible se produit dans la pièce Titus Andronicus où le personnage principal force la mère de Chiron et Demetrius à manger ses fils, hachés finement dans une pâte.
Le pâté originaire de Cornouailles, et ainsi appelé le Cornish Pasty, était transporté dans les mines. Les mineurs tiraient un peu de chaleur en transportant la pâte chaude et recevaient un repas portable, généralement encore chaud en raison de l’épaisse croûte extérieure. Les Américains utilisaient le chausson ou les tourtes à la viande de la même manière au 19ème siècle.
Louisa May Alcott, dans son célèbre livre Little Women, décrit comment Hannah, la servante, préparait des chaussons aux pommes pour que les filles plus âgées les emmènent au travail. Ils servaient à garder les mains au chaud, car les filles étaient trop pauvres pour posséder des manchons, et fournissaient le seul dîner que les filles recevaient.
Le traditionnel Cornish Pasty contient des ingrédients très spécifiques. La croûte est composée de farine, de saindoux, de sel et d’eau. L’intérieur contient du bœuf cru haché, du sel, du poivre, des oignons en dés, des pommes de terre et parfois du rutabaga. Les ingrédients sont ajoutés à une croûte épaisse enroulée qui est ensuite repliée, pincée et peut avoir un lavage aux œufs pour aider à brunir pendant le processus de cuisson. La pâte formée est généralement cuite pendant environ 15 minutes dans un four à 400°F (204.44°C). La température est ensuite abaissée à 350 °F (176.67 °C) et la pâte continue de cuire jusqu’à ce qu’elle soit complètement dorée, environ 15-20 minutes de plus dans un four conventionnel.
Certains historiens de l’alimentation suggèrent que les mineurs, en raison de leur pauvreté, ont peut-être ajouté plus de légumes car la viande était trop chère. Aujourd’hui, on pense que l’ajout de légumes comme les carottes dans la pâte traditionnelle de Cornouailles indique un produit de qualité inférieure. Cependant, beaucoup aiment les pâtés végétariens, qui peuvent inclure des champignons, des courges d’été et d’autres légumes, et sont faits avec une croûte de margarine ou de beurre.
Les pâtés qui sont fabriqués aujourd’hui remplacent souvent le bœuf haché par du bœuf haché. Encore une fois, cela est considéré comme non traditionnel, mais il est fréquemment servi dans les restaurants américains qui proposent des plats de pub ou une cuisine irlandaise. La pâte peut être garnie de ketchup ou peut être servie avec une riche sauce brune, souvent souhaitable, car l’intérieur de la pâte n’est pas très humide.
On pense que la pâte est une source d’inspiration pour l’empanada espagnole ou latine. Les empanadas diffèrent par l’ajout de cumin, parfois de raisins secs, et sont parfois frits plutôt que cuits au four. Les pâtés partagent également des similitudes avec les piroshkis, bien que les piroshkis d’origine russe soient généralement recouverts de pâte levée plutôt que d’une croûte de pâte.