Les fibromes utérins sont des tumeurs, généralement bénignes, qui se développent dans l’utérus à partir du tissu musculaire qui l’entoure. Ils sont également connus sous le nom de léiomyomes ou myomes de l’utérus. Les fibromes utérins peuvent se développer à l’intérieur ou sur la paroi utérine, pousser l’utérus d’un côté ou le forcer à se développer anormalement. Ils peuvent être aussi gros qu’un ballon de basket ou aussi petits qu’un petit pois.
Les complications des fibromes utérins surviennent lorsque des fibromes plus gros exercent une pression sur les intestins ou la vessie, ce qui entraîne de la constipation, des mictions fréquentes, des saignements menstruels abondants et des douleurs pelviennes. Cette croissance anormale peut entraîner des maux de dos, une pression inconfortable ou une sensation de plénitude dans le bas-ventre et des difficultés à concevoir. Les fibromes utérins peuvent entraîner des complications pendant la grossesse lorsque de gros fibromes bloquent l’ouverture de l’utérus, nécessitant un accouchement par césarienne.
Vingt-cinq pour cent des femmes en âge de procréer ont des fibromes, le plus souvent, le groupe d’âge comprenant les 30 à 50 ans. Les femmes afro-américaines sont trois fois plus susceptibles de développer des fibromes utérins que les femmes américaines blanches. Les personnes à faible risque comprennent les femmes sportives, les fumeuses et les femmes qui ont eu deux enfants ou plus par voie vaginale.
Personne ne connaît la cause exacte des fibromes utérins. Les fluctuations des niveaux d’oestrogène affectent la croissance des fibromes; des niveaux élevés, comme pendant la grossesse, favorisent la croissance des fibromes. Pendant et après la ménopause, lorsque les niveaux d’œstrogènes sont considérablement plus bas, les fibromes rétrécissent ou disparaissent presque.
Au cours des examens pelviens réguliers, le médecin palpe l’utérus pour une taille et une croissance anormales. La présence de fibromes utérins peut rendre l’utérus grumeleux. Une échographie est généralement effectuée pour exclure les kystes ou les tumeurs malignes.
Le traitement des fibromes utérins dépend de la gravité des symptômes. La plupart des fibromes utérins ne sont pas traités s’ils n’ont pas un impact important sur la vie d’une femme. Lorsqu’il décide du traitement, un médecin prend en compte la perte de sang et la douleur pendant la menstruation, l’âge de la femme et la vitesse à laquelle les fibromes se développent. Outre les médicaments anti-œstrogènes, qui peuvent aider à réduire les fibromes, mais provoquent des symptômes semblables à ceux de la ménopause, il existe deux options chirurgicales principales.
La première option est une myomectomie, dans laquelle les fibromes sont enlevés, laissant l’utérus intact et viable pour les futures grossesses. Avec cette option, il y a un taux de 25 % de récidive des fibromes utérins. La deuxième option chirurgicale est une hystérectomie, dans laquelle l’utérus est complètement enlevé avec les fibromes utérins. Cette option est réservée aux femmes ménopausées, aux femmes qui n’envisagent pas d’avoir d’enfants ou à celles qui présentent des symptômes particulièrement graves. Ce sont deux options assez invasives qui peuvent avoir des répercussions à vie.
Il existe quelques options moins invasives pour le traitement des fibromes utérins. Le premier s’appelle l’embolisation de l’artère utérine (EAU). Il s’agit d’une technique plus récente, utilisée depuis 1995, qui est réalisée par un radiologue. Le médecin localise l’emplacement exact des fibromes et des vaisseaux sanguins environnants à l’aide de rayons X ou d’une autre technologie d’imagerie. Il ou elle bloque alors le vaisseau sanguin environnant, coupant ainsi l’approvisionnement en sang des fibromes. Plutôt qu’une intervention chirurgicale majeure, cela n’implique pas une incision, seulement une petite piqûre d’aiguille et un séjour d’une nuit à l’hôpital.
L’endocoagulation utilise une théorie similaire pour traiter les fibromes. C’est une technique expérimentale qui consiste à insérer une aiguille dans le fibrome et à le cautériser, en le coupant de son approvisionnement en sang.