Les flocons de Haw sont un type de confiserie à base de fruits qui est un régal populaire dans de nombreux pays asiatiques. Les bonbons fins et ronds sont fabriqués à partir des baies produites par l’aubépine. Le produit lui-même a un goût sucré et légèrement acidulé et est disponible sur de nombreux marchés asiatiques et auprès de divers détaillants en ligne.
L’aubépine, également connue sous son nom officiel, crataegus, est parfois appelée buisson d’épine. C’est en fait un membre de la famille des roses et, comme son nom l’indique, a des épines proéminentes. L’arbre pousse dans de nombreux endroits, notamment aux États-Unis et en Asie. Bien qu’il soit assez large, il ne dépasse généralement pas 30 mètres de hauteur. En raison de sa petite taille, de sa grande largeur et de son feuillage vert luxuriant, c’est une plante d’aménagement paysager populaire.
Bien que de nombreuses personnes aux États-Unis utilisent l’aubépine principalement comme arbuste ornemental, elle produit des baies sucrées et comestibles. L’arbre touffu fleurit avec des fleurs blanches ou roses parfumées qui donnent plus tard des lots de baies rouges appelées haws. Certaines personnes récoltent les baies pour faire des confitures ou des conserves, mais la plupart des gens aux États-Unis les laissent pour que les oiseaux en profitent. Dans de nombreux pays asiatiques, et en particulier dans les régions d’Asie de l’Est telles que la Chine, la Corée et la Mongolie, les gens récoltent souvent les baies afin de fabriquer les bonbons populaires appelés flocons de haw.
Les principaux ingrédients des flocons de haw sont les baies de haw et le sucre. Les fabricants de bonbons écrasent les baies avec une quantité généreuse de sucre blanc et les moulent en une forme distinctive. Les fabricants commerciaux peuvent également ajouter un colorant artificiel pour donner aux confiseries un aspect plus coloré.
Vendus en petits rouleaux qui ressemblent à des emballages de pièces de monnaie, les flocons de haw sont des plaquettes minces comme du papier qui sont généralement un peu plus petites qu’un jeton de poker. Les bonbons sont de couleur pêche foncé et ont un goût légèrement sucré mais acidulé que certaines personnes comparent à la goyave ou à l’abricot. En général, les flocons d’aubépine ont une texture souple et granuleuse, un peu comme les collations de type roulé aux fruits populaires aux États-Unis. Bien que les gaufrettes elles-mêmes ne soient pas collantes au toucher, lorsqu’elles sont consommées, les flocons d’aubépine peuvent devenir très gluants, presque comme un bonbon au caramel.
Également connus sous leur nom cantonais, sahn sah ban, les flocons de haw sont un régal populaire pour de nombreux enfants asiatiques. En raison de leur forme, de leur taille facile à manger et de leur emballage unique, ils sont souvent considérés comme une nouveauté par les plus jeunes. Les adultes, pour la plupart, les considèrent comme une gâterie saine, car ils sont fabriqués à partir de la baie d’aubépine nutritive.