Les fours à briques sont un type de four qui comporte une chambre construite en brique et en béton. Parfois appelées fours de maçonnerie, les briques peuvent être construites en terre cuite ou même taillées dans la pierre. Le four en briques a une longue histoire qui remonte à l’Empire romain. Dans le Nouveau Monde, il existe des preuves de fours à briques en usage chez les Amérindiens avant l’arrivée des explorateurs d’Europe ou d’Espagne.
Au XIXe siècle, la plupart des versions de fours en briques utilisaient à bon escient le bois et le charbon comme moyen de produire de la chaleur pour cuire divers types de pains, de viandes et même de sucreries. Le four à bois était courant le long de la frontière américaine, en raison de l’abondante réserve de combustible qui pouvait être coupé, stocké et collecté. Au fur et à mesure que les petites communautés se transformaient en villes, de nombreux fours à bois ont été modifiés pour utiliser le charbon comme source de chaleur.
Les fours en briques ont continué à être populaires tout au long du 20e siècle et continuent d’être utilisés dans un certain nombre de restaurants aujourd’hui. L’une des applications les plus populaires du four en briques concerne les pizzerias. De nombreux experts dans la préparation de pizza à la napolitaine attestent de la touche de saveur supplémentaire qu’un four en brique peut donner au produit fini. Beaucoup de gens croient également que l’action de cuisson des fours en briques ajoute également à la texture de la croûte ainsi qu’au goût.
Les restaurants spécialisés dans la viande au barbecue utilisent également souvent des fours en briques pour la préparation de leurs plats signature. En sélectionnant des types de bois spécifiques pour allumer les fours, il est possible d’infuser une autre couche de saveur au porc, au bœuf et au poulet qui est proposé aux clients. Apparemment, les fours en briques sont également beaucoup plus faciles à nettoyer, ce qui peut ajouter à la nature désirable de l’appareil.
Alors que certains fours à briques continuent de fonctionner avec du bois ou du charbon, de nombreux fours à briques modernes utilisent également du gaz naturel ou de l’électricité. Dans certains cas, le gaz naturel peut être la source d’inflammation d’une couche de bois qui est placée dans le four. L’utilisation du gaz comme moyen de chauffage permet de contrôler la température de cuisson, tandis que le bois contribue à ajouter de la saveur aux aliments préparés dans le four.