Que sont les haricots blancs ?

Le terme «haricot blanc» peut être correctement appliqué à tout haricot de couleur blanche ou blanc cassé. La plupart du temps, les haricots blancs vendus dans le commerce, soit sous forme de graines, soit comme produit alimentaire, sont commercialisés sous des noms plus spécifiques, tels que haricots blancs, Great Northerns ou cannellini. Bien que différentes variétés de haricots blancs aient des goûts et des tailles légèrement différents, leurs valeurs nutritives ont tendance à être très similaires et elles sont souvent interchangeables dans les recettes.

Caractéristiques physiques

La plupart des haricots blancs ont plus en commun que leur coloration. À quelques exceptions près, tous sont généralement assez petits – généralement entre un quart de pouce et un demi-pouce (environ 0.6 à 1.3 cm) de long. Ils sont généralement de forme ovale et ont une saveur douce, souvent légèrement de noisette.

Origines

Les haricots blancs ou blanc cassé poussent dans une gamme de climats. On les trouve couramment dans toute l’Amérique centrale et du Sud, mais poussent aussi bien en Amérique du Nord, y compris dans de nombreuses régions du nord du Canada. Ils sont également abondants dans toute l’Europe et le Moyen-Orient. Certaines variétés sont également connues pour prospérer en Afrique, bien que peu de variétés de haricots blancs y poussent de manière indigène.

variétés

Les haricots vendus sous le nom de haricots blancs aux États-Unis et au Canada sont généralement des haricots blancs ou des haricots Great Northern. Les haricots blancs, comme leur nom l’indique, étaient utilisés comme principale source de nourriture par les forces navales américaines au début des années 1900. Ils sont généralement les plus petits des deux et sont populaires dans les soupes et les ragoûts. Ils se décomposent facilement lorsqu’ils sont exposés à la chaleur, ce qui en fait d’excellents épaississants.

Les haricots Great Northern ont tendance à mieux conserver leur forme que les variétés marines, mais prennent souvent plus de temps à cuire et ont une saveur plus noisette et plus dense. Le Great Northern est souvent assimilé à un haricot de Lima miniature en raison de sa forme légèrement aplatie.

En Europe, le haricot cannellini, originaire d’Italie, est l’un des haricots blancs les plus répandus. Une variété connue sous le nom de haricots soldats européens, qui sont similaires à la fois en horticulture et en origine du nom aux haricots blancs, sont également populaires. De nombreux botanistes pensent que le haricot bleu marine et le haricot soldat sont une seule et même chose, mais avec des zones de culture différentes.

En conserve, séché ou frais

Les haricots blancs sont largement disponibles dans les supermarchés du monde entier et se présentent généralement sous deux formes : séchés et en conserve. Les versions en conserve sont généralement plus chères, mais sont rapides et faciles à préparer, car le rinçage et le chauffage sont généralement tout ce qui est nécessaire. La plupart des haricots en conserve sont emballés peu de temps après la récolte et sont généralement conservés dans une sorte d’eau ou de solution de saumure. S’ils ne sont pas ouverts, les haricots en conserve resteront frais pendant des années.

Les haricots blancs séchés sont généralement une option beaucoup plus économique. Ces légumineuses sont déshydratées et doivent généralement être trempées dans de l’eau ou mijotées pendant de longues périodes avant d’être suffisamment molles pour être consommées. Manger des haricots secs sans les faire cuire peut entraîner un certain nombre de problèmes digestifs.

Dans certaines régions, le haricot blanc peut être disponible frais, soit directement dans les fermes, soit sur les marchés de producteurs locaux. Les haricots frais sont généralement vendus dans des gousses qui doivent être ouvertes ou pelées avant la cuisson. Les haricots frais doivent généralement être cuits avant la consommation, bien qu’il n’y ait rien de mal à les manger crus – bien qu’ils n’aient généralement pas beaucoup de goût.

Utilisations culinaires

Les haricots blancs cuits sont utilisés dans les cuisines de nombreuses cultures différentes. Ils peuvent être bouillis dans des soupes et des ragoûts, mélangés avec du riz ou d’autres céréales, ou utilisés dans des casseroles. Les fèves au lard, un plat d’accompagnement populaire aux États-Unis, sont presque toujours faites avec des haricots blancs.

Il est également courant que les légumineuses soient bouillies et assaisonnées, puis servies en accompagnement d’autres aliments, des saucisses épicées et du poulet fumé aux légumes rôtis et aux viandes grillées. Les haricots peuvent également être écrasés ou mélangés pour faire une trempette savoureuse dont la texture est similaire à celle du houmous.

Nutrition

Comme la plupart des haricots, les variétés blanches sont généralement très riches en fibres, généralement entre 10 et 11 grammes par portion américaine. Le ministère de l’Agriculture des États-Unis fixe une portion recommandée pour la plupart des aliments, et pour les haricots blancs, cette portion est de ½ tasse, soit environ 86 grammes. Les haricots sont également une source de protéines, ce qui peut en faire un substitut de viande attrayant pour les végétariens. Les variétés de haricots blancs sont généralement également riches en potassium, en acide folique, en vitamines C et B6, en calcium et en fer.

Attributs de santé et de lutte contre les maladies

De nombreux professionnels de la santé recommandent des régimes riches en haricots blancs comme moyen de santé préventive. On pense que les haricots aident à réduire le cholestérol et peuvent réguler la glycémie. Un certain nombre d’études universitaires ont également établi un lien entre la consommation régulière de haricots et une diminution du risque de maladie cardiaque, en partie grâce aux minéraux bons pour le cœur, comme le manganèse, qui en contiennent la plupart.

Toutes les variétés de haricots blancs sont généralement considérées comme un aliment santé, mais leur valeur nutritive peut être diminuée en fonction de ce avec quoi elles sont associées. Charger des fèves au lard avec du sucre ou du bacon, par exemple, ou les faire mijoter dans du beurre ou de la graisse animale, peut l’emporter sur leurs attributs.

Inconvénients des régimes riches en haricots

L’une des plus grandes plaintes des mangeurs de haricots réguliers est la flatulence, qui est causée lorsque le corps ne parvient pas à décomposer toutes les molécules de sucre des haricots. Les flatulences peuvent être inconfortables ou embarrassantes, mais ne font pas inévitablement partie du plaisir des haricots. Dans de nombreux cas, le simple fait de rincer soigneusement les haricots – ou de les faire tremper plusieurs fois, dans le cas des haricots secs – peut réduire le risque de piégeage de gaz en réduisant certains des sucres latents des haricots. L’utilisation des haricots les plus frais possible peut également aider.