Les harengs sont des harengs ou parfois du saumon qui ont été coupés en deux, nettoyés, salés, puis fumés à froid. Le résultat est un poisson très savoureux et nutritif qui peut être consommé de différentes manières. De nombreuses personnes associent spécifiquement les harengs à la cuisine britannique, car ils sont un élément populaire du petit-déjeuner dans les îles britanniques, mais des versions similaires de poisson en conserve sont consommées dans de nombreux pays du monde. Il y a de fortes chances qu’il y ait des harengs en conserve dans votre quartier, car ce mets délicat est populaire dans de nombreux coins du monde.
Tout aliment qui a été salé et fumé à froid pourrait être qualifié de «kipper», et le kipper est une méthode de conservation consacrée. Le sel empêche la viande de se détériorer pendant qu’elle durcit dans la fumée, ce qui fait que les aliments rétrécissent et deviennent plus faciles à manipuler et à transporter. Comme d’autres aliments fumés à froid, les harengs doivent être cuits avant d’être consommés, juste au cas où ils contiennent des bactéries nocives, et certaines entreprises vendent des harengs précuits en conserve pour les personnes qui souhaitent pouvoir les servir froids dès la sortie de la boîte.
L’invention du kipper est souvent attribuée à John Woodger, un transformateur de poisson qui aurait développé accidentellement le processus de kipper en 1843. En fait, le poisson a été salé et fumé à froid en Europe bien avant la naissance du Christ, donc Woodger n’aurait pas pu a inventé le hareng, mais il l’a certainement popularisé, faisant du hareng l’un des héritages les plus durables des îles britanniques aux yeux de nombreux historiens de l’alimentation.
Le mot «kipper» semble d’ailleurs provenir du vieil anglais désignant un saumon mâle en frai, cypera, qui vient d’un mot plus ancien, cyperen, qui signifie «cuivre». Le lien de cuivre est probablement une référence à la teinte cuivrée distinctive que le saumon acquiert pendant la saison de frai. Les gens parlent du saumon kipper depuis les années 1300.
L’île de Man est particulièrement célèbre pour ses harengs, et plusieurs transformateurs y expédient des harengs partout dans le monde aux personnes ayant un faible pour ce mets de poisson. Les harengs sont également produits par plusieurs autres pêcheries en Grande-Bretagne et en Irlande. Ils peuvent également être fabriqués à partir de poissons autres que le hareng et le saumon, et certaines personnes aiment faire leurs propres versions de harengs à la maison avec leurs prises.
L’utilisation classique des harengs est sur des toasts au petit-déjeuner, mais les harengs peuvent également être ajoutés aux omelettes et aux quiches, aux sauces et à une variété d’autres plats. Ils sont riches en vitamines et minéraux utiles, ce qui les rend nutritifs et savoureux.