L’endomètre est la muqueuse qui se trouve à l’intérieur de l’utérus. Il empêche la couche intermédiaire de l’utérus, appelée myomètre, de développer des adhérences et fournit une zone pour que le placenta se fixe à l’utérus pendant la grossesse. Il se compose d’une couche de cellules épithéliales reliées au myomètre par du tissu conjonctif.
L’épaisseur de l’endomètre change avec le cycle menstruel de la femme. Il s’épaissit au cours du cycle folliculaire. C’est durant cette période que l’utérus se prépare à accepter un éventuel embryon. Si un ovule est fécondé et que la conception a lieu, le placenta, créé par l’embryon, se fixera à la paroi de l’endomètre. Cette connexion assure le transport de l’oxygène et des nutriments de la mère à l’embryon.
Pendant la plupart des mois, un ovule ne sera pas fécondé. Au cours de ces mois, la doublure se décomposera et se détachera pendant le processus de menstruation. Le cycle recommence alors, alors que le corps se prépare à nouveau à une éventuelle grossesse. Lorsqu’un embryon est présent et s’implante dans l’utérus, l’endomètre ne se détache pas, il devient plutôt une partie du placenta, fournissant un soutien ainsi que des nutriments pour la durée de la grossesse.
Des changements dans l’endomètre se produisent en raison de niveaux variables d’hormones. L’épaississement de la couche interne de l’utérus est le résultat d’une augmentation des niveaux d’œstrogènes. Une fois que les trompes de Fallope ont libéré un ovule, les niveaux de progestérone augmentent également. Cela arrête l’accumulation de cellules sur la paroi utérine et prépare l’utérus à une éventuelle implantation par un embryon. Au cours des mois où aucun embryon n’est présent, les niveaux de progestérone chuteront à nouveau et la muqueuse en excès disparaîtra tout au long du cycle menstruel.
Parfois, il y a des complications dans le développement de l’endomètre. De faibles taux d’hormones empêchent parfois l’épaississement de la paroi utérine interne. Le résultat physique de ceci est l’aménorrhée, ou l’absence d’un cycle menstruel. Il est plus fréquent chez les athlètes ou les personnes ayant de faibles niveaux de graisse corporelle. Le cycle moyen de formation et de chute de l’endomètre est de 28 jours, mais cela peut changer en réaction au stress, aux saisons et à la perte ou à la prise de poids.