Les meules de foin au caramel écossais sont des friandises sucrées courantes lors des fêtes, en particulier les rassemblements d’enfants. Dans leur forme de base, ils contiennent du beurre de cacahuète, des chips de caramel au beurre et des nouilles chow mein frites, mais des variantes peuvent également inclure d’autres ingrédients comme des guimauves ou des cacahuètes. Ces collations sont appelées meules de foin principalement parce que, une fois les ingrédients mélangés, répartis en portions et refroidis, ils ressemblent un peu à des tas de foin.
Pour faire des meules de foin au caramel, les copeaux de caramel doivent être légèrement fondus. Le beurre de cacahuète et d’autres compléments sont mélangés, puis les nouilles chow mein sont ajoutées et agitées jusqu’à ce qu’elles soient enrobées de beurre de cacahuète et de pépites de caramel. Une fois agités, de petites boules du mélange sont déposées sur du papier ciré et refroidies avant de servir. Le papier ciré empêche les meules de foin collantes au caramel d’adhérer à la surface une fois qu’elles sont refroidies et durcies.
Ces collations peuvent être chauffées au micro-ondes ou fondues à l’aide d’un système de bain-marie. Un bain-marie est un outil utilisé pour faire des bonbons sur la cuisinière sans brûler le sucre. Il protège le sucre de cuisson grâce à un système à deux pots : l’un contient les bonbons de cuisson et est inséré dans l’autre pot, qui contient de l’eau. L’eau dans le deuxième pot régule la température, empêchant les bonbons d’atteindre une température de combustion.
Lorsque les nouilles chow mein croustillantes sont mélangées avec les chips de caramel au beurre fondants et le beurre de cacahuète, le beurre de cacahuète sucré commence à enrober les bâtonnets de chow mein et à se fondre avec le caramel au beurre. Dans de nombreux cas, les chips légèrement fondues conservent quelque peu leur forme lorsqu’elles sont mélangées avec le beurre d’arachide et les nouilles frites, laissant de gros morceaux de caramel au beurre dans le mélange. Le degré de fusion des pépites de caramel écossais dans le mélange dépend de la préférence du cuisinier qui prépare la collation.
Les meules de foin au caramel écossais sont généralement servies comme collation lors de fêtes et de rassemblements. Ils sont particulièrement populaires pour les fêtes d’enfants car ils sont faits d’aliments adaptés aux enfants qui peuvent être mangés à la main. Lors de la fabrication de meules de foin au caramel écossais pour les personnes allergiques aux arachides, les beurres de soja, d’amande et de noix peuvent remplacer le beurre d’arachide, mais la texture et la saveur peuvent être légèrement différentes.
Les copeaux utilisés pour fabriquer des meules de foin au caramel sont en fait des copeaux de cuisson aromatisés et ne sont pas faits de pur caramel au beurre. Habituellement, ces chips contiennent du caramel au beurre en plus d’ingrédients qui aident les chips à fonctionner comme les autres chips de cuisson. Parfois, les chips de caramel au beurre sont aromatisées artificiellement et ne contiennent pas de vrai caramel au beurre. Ces collations sont généralement faites avec des formes crémeuses de beurre de noix, mais peuvent également être faites avec des beurres de noix croquants pour un changement de texture.
Le caramel au beurre est classé comme une confiserie, c’est-à-dire un aliment composé principalement de sucre. Le caramel au beurre est un peu similaire au caramel, mais contient des ingrédients différents. Plutôt que d’être fabriqué avec du sucre cristallisé caramélisé, du beurre et parfois du lait, comme le caramel, le caramel au beurre est fabriqué à partir de cassonade et de beurre. Le sucre brun diffère du sucre cristallisé car il contient de la mélasse.