Les nectarines de beignets sont des cultivars de nectarines uniques qui ressemblent remarquablement à des beignets. En fait, il s’agit d’une mutation du populaire donut peach, une pêche aplatie avec une dépression au milieu qui évoque un trou de donut. Les magasins de produits spécialisés peuvent stocker des nectarines de beignets en saison, tout comme les marchés de producteurs et les marchands de légumes. Elles peuvent être utilisées et manipulées exactement comme les nectarines ordinaires et sont considérées comme une nouveauté plus esthétique que gustative.
Les nectarines et les pêches sont étroitement liées, les nectarines ayant une chair lisse plutôt qu’une chair floue, et une saveur plus sucrée. De nombreux cultivars de nectarine, comme la nectarine de beignet, sont en fait des mutations de cultivars de pêche, car les différences génétiques entre les fruits sont très faibles. Dans le cas de la nectarine donut, les origines du fruit se trouvent en Chine, où les pêches plates sont cultivées depuis plusieurs siècles. La pêche plate a été exportée pour la première fois vers l’Ouest dans les années 1800 et a été brièvement perdue jusqu’à la fin des années 1900, lorsque les pêches de beignet sont devenues un produit populaire. Les nectarines de beignet suivaient de près.
Un cultivar spécifique est la nectarine de Saturne, nommée en référence à la planète aux anneaux. Les fruits d’apparence inhabituelle peuvent également être simplement étiquetés comme des nectarines plates, généralement par des épiciers sans imagination. Quel que soit le nom que les consommateurs veulent lui donner, une nectarine de beignet peut être consommée à l’improviste, incluse dans des salades de fruits ou utilisée dans un assortiment de desserts cuits au four, de confitures et de chutneys. La saveur naturellement sucrée rehausse un large éventail de plats.
Une nectarine de beignet de bonne qualité doit avoir un rouge riche, avec des nuances de jaune. Les consommateurs devraient essayer d’éviter les nectarines de beignet avec des stries vertes, car elles indiquent que le fruit n’est pas parfaitement mûr. Une fois coupée ouverte, une nectarine de beignet a une chair blanche et dense qui sera très juteuse et plus sucrée que celle d’une pêche. Les fruits doivent être manipulés avec soin pour éviter les meurtrissures, les consommateurs ne conservant pas plus de trois jours les fruits mûrs au réfrigérateur.
Dans les climats chauds avec de longs étés ensoleillés, les nectarines de beignet peuvent également être cultivées. Généralement, les arbres sont robustes et porteront dans les zones USDA cinq à neuf, tant qu’ils sont plantés dans un endroit ensoleillé à l’abri du vent et qu’ils reçoivent beaucoup d’engrais et d’eau. Les nectarines peuvent être capricieuses, devenant parfois malades sans raison apparente, ce qui peut être frustrant pour les jardiniers. Cependant, la persévérance avec les fruits inconstants peut donner une récolte exceptionnelle de fruits frais et savoureux à la fin août.