Les nouilles de sarrasin sont des pâtes faites d’un mélange de farine de sarrasin et de farine de blé entier. Les nouilles sont coupées à la main et principalement vendues sèches ou fraîches. Ils peuvent être servis chauds ou froids et sont extrêmement populaires au Japon, ainsi que dans d’autres régions d’Asie et d’Italie.
Le sarrasin, une graine d’un fruit similaire à la rhubarbe, n’est techniquement pas considéré comme une céréale en dehors du monde culinaire, bien qu’il soit utilisé comme tel. Pour faire des nouilles de sarrasin, le grain est moulu et mélangé à de la farine de blé. Le rapport entre les deux ingrédients varie, car les nouilles destinées à être servies chaudes ont tendance à contenir plus de farine de blé, car les nouilles de sarrasin droites ne supportent pas de longs temps de cuisson. Lorsque les nouilles sont servies froides, elles ont tendance à contenir plus de sarrasin.
Une fois la pâte pour les nouilles mélangée, elle est étalée et repliée sur elle-même. Les nouilles de haute qualité sont coupées à la main. Les restaurants spécialisés dans les nouilles de sarrasin ont tendance à faire les nouilles sur place et à les cuire immédiatement. Les nouilles peuvent également être emballées fraîches ou séchées puis emballées avant d’être vendues en magasin.
Les nouilles froides ont tendance à être la forme la plus populaire de ce plat, en particulier au Japon où elles sont généralement préparées pendant l’été. Servir les nouilles de sarrasin froides a tendance à laisser passer la saveur unique de la graine. Les nouilles fraîches sont cuites très brièvement, puis égouttées et refroidies. Les nouilles sont habillées d’une sauce simple et peuvent être garnies de n’importe quel nombre d’ingrédients.
Lorsque les nouilles de sarrasin sont servies chaudes, elles font généralement partie d’une soupe épaisse. Alors que les nouilles sont la vedette du plat, une variété de viandes et de légumes peuvent également être incluses. Au Japon, la soupe de nouilles au sarrasin, généralement appelée soba, est un plat traditionnel servi le soir du Nouvel An, et cette soupe est également populaire tout au long des mois d’hiver.
Bien que ces nouilles de spécialité soient courantes dans toute l’Asie, le Japon est célèbre pour elles. Le soba est vendu sec dans les dépanneurs et les épiceries, et les soupes soba sont vendues séchées avec un sachet d’assaisonnement et préparées de la même manière que les ramen du dépanneur. Après chaque récolte de sarrasin, les nouilles sont servies lors des festivals par les vendeurs. Plusieurs restaurants à travers le pays sont dédiés uniquement aux nouilles de sarrasin, et c’est un aliment de base populaire dans de nombreux ménages souvent utilisé dans les sautés.
Au Japon, les nouilles de sarrasin chaudes sont servies dans une soupe avec un riche dashi, un bouillon à base de varech et de flocons de thon sec. Les nouilles froides sont servies avec une sauce soba tsuyu, qui comprend du dashi épaissi, de la sauce soja et du vin de riz. Les nouilles de sarrasin sont également utilisées dans plusieurs plats de nouilles en Corée et à Taïwan, et ont tendance à être populaires en Chine, en particulier auprès des vendeurs de rue. En dehors de l’Asie, les nouilles sont également utilisées en Italie pour les pizzoccheri, des pâtes plates en forme de ruban.