Fabriqué depuis plus d’un millénaire en Chine, le thé Longjing est originaire de la province du Zhengjiang, dans l’est du pays. Traduit par dragon well en anglais, ce thé est connu pour son goût et sa qualité distincts. Sept qualités sont produites, la première qualité représentant la plus haute qualité des thés et sept la plus basse. Les plantes de ce type de thé vert poussent dans un sol acide et chargé de phosphore, dans des zones humides qui restent relativement chaudes en hiver. Le thé Longjing a été utilisé en médecine chinoise et contient des antioxydants, qui aident à combattre les maladies cardiaques, le cancer et d’autres maladies, comme d’autres types de thé vert.
L’origine du thé Longjing est une région appelée West Lake, située dans la capitale de la province du Zhenjiang. Le thé cultivé dans cette région s’appelle Xi Hu Longjing. La zone où le thé est cultivé a été étendue à partir de l’emplacement d’origine par le lac et la montagne Lion Peak. Toute cette partie de la province a un climat avec des températures modérées d’environ 61°F (environ 16°:C) ainsi que des précipitations abondantes. Les ruisseaux et les plantes sont nourris par la brume et le brouillard communs sur la région, qui planent sur la topographie élevée.
En plus du thé Xi Hu Longjing, les principales variétés comprennent également le Qian Tang Longjing, une variété moins chère, et le Bai Longjing qui est connu pour sa capacité à soulager le stress. Shi Feng et Mei Jia Wu Longjing sont d’autres variétés de thé produites par la Chine. La récolte des feuilles de thé est un processus précis. Le thé Xi Hu Longjing, par exemple, est récolté au printemps ; plus tôt cela est fait, plus le thé est apprécié localement. Les travailleurs qui cueillent les théiers ne peuvent retirer que le bourgeon terminal avec quelques feuilles à côté.
Une fois les feuilles de thé Xi Hu Longjing cueillies, elles sont séchées jusqu’à 10 heures. Cela concentre la théanine, qui donne au thé l’essentiel de son goût. Les travailleurs font ensuite rôtir les feuilles à mains nues, ce qui implique 10 mouvements de main habiles pendant le processus de torréfaction. Les deux étapes de la torréfaction consistent à redresser et à aplatir les feuilles pour former une lance. Ils sont ensuite laissés à refroidir et à sécher pour éviter l’oxydation. Les feuilles sont également poêlées, contrairement à la plupart des formes de thé vert qui sont cuites à la vapeur, créant une qualité complètement différente du produit fini.