Les œufs de fer sont un plat d’œufs taïwanais traditionnel à base d’œufs cuits à plusieurs reprises dans un mélange d’épices et séchés à l’air. Le résultat est un œuf noir, moelleux et savoureux généralement consommé comme collation. Il est différent des autres œufs durs en ce sens qu’il a une couleur très foncée qui vient de la sauce soja utilisée. Ils sont vendus par de nombreux vendeurs de rue taïwanais.
Bien que les origines des œufs de fer ne soient pas exactement connues, on pense qu’elles proviennent d’un restaurant à quai de la ville de New Taipei. Lors d’une journée creuse, les œufs devaient être bouillis à plusieurs reprises car peu de gens venaient les acheter. L’œuf résultant était délicieusement moelleux en raison de la perte d’albumine avec la cuisson répétée et la délicatesse était née.
Le plus souvent, les œufs de fer sont fabriqués à partir d’œufs de poule, mais tous les œufs, tels que la caille et le canard, peuvent être utilisés. Les œufs de fer ne sont pas la seule version de l’œuf bien connue dans la cuisine taïwanaise. Diverses autres formes d’œufs se trouvent sur les menus et dans les restaurants de Taïwan. L’un des plus célèbres est l’œuf millénaire, qui prétend être le pendant du fromage bleu.
Contrairement à son nom, l’œuf de mille ans, l’un des nombreux plats à base d’œufs traditionnellement chinois, n’a pas vraiment mille ans. Il s’agit en fait d’un œuf — poulet, canard ou caille — qui a été conservé dans un mélange de chaux, de sel, de cendre et d’argile pendant quelques semaines à plusieurs mois. Le résultat est que le blanc de l’œuf devient sombre et gélatineux et le jaune est de couleur verte et prend une consistance crémeuse. Les œufs de mille ans, comme les œufs de fer, sont considérés comme un mets délicat.
Un autre plat d’œufs taïwanais bien connu est l’œuf de canard salé. Traditionnellement, ceux-ci sont fabriqués en plaçant les œufs de canard dans un mélange de sel et de boue pendant une période prolongée. De nos jours, les œufs de canard sont plus souvent trempés dans de la saumure, ce qui donne un blanc d’œuf très salé et caoutchouteux et un jaune crémeux.
L’autre plat d’œufs durs taïwanais que l’on trouve couramment est les œufs au thé. Ceux-ci portent bien leur nom et ne sont que cela – des œufs bouillis dans du thé. Le résultat est un œuf à la coque brunâtre qui a un soupçon de saveur de thé. Comme pour les œufs de fer, tous ces œufs sont populaires comme collations ou comme accompagnement d’un repas plus copieux.