Les paiements de transfert concernent l’émission programmée de fonds à des particuliers lorsque le bénéficiaire n’est pas censé fournir en retour un type de biens ou de services. Bien que l’utilisation d’un paiement de transfert soit courante dans l’octroi d’une aide gouvernementale aux citoyens privés d’un pays donné, le terme peut également s’appliquer aux subventions accordées par des philanthropes et d’autres agences privées.
Les exemples de paiements de transfert couramment émis par un gouvernement sont tous associés à la fourniture d’une aide aux besoins essentiels de subsistance des citoyens du pays. Certains des paiements qui sont émis sont destinés à fournir une aide temporaire lors d’une crise personnelle, par exemple lorsque des personnes perdent leur emploi. L’indemnisation du chômage relève de la classification des paiements de transfert, puisque le bénéficiaire n’est généralement pas censé rembourser les fonds émis. De la même manière, tout type de prestations d’aide, d’invalidité ou d’aide sociale versés à des particuliers est également considéré comme un paiement de transfert.
En plus des programmes d’aide temporaire, les paiements de transfert peuvent également inclure des déboursés faisant partie d’un régime de retraite ou de retraite que la personne a gagné en raison de ses services passés ou auquel il a cotisé pendant un certain nombre d’années. De nombreux gouvernements offrent des pensions militaires aux militaires à la retraite. Selon le pays, la pension militaire peut être une prestation à laquelle l’individu n’a pas cotisé ou peut avoir cotisé à la pension pendant son service actif. De la même manière, les allocations gouvernementales versées aux civils retraités, comme le programme de sécurité sociale aux États-Unis, peuvent également utiliser les fonds collectés sous forme d’impôts au cours des années passées pour fournir un soutien financier mensuel aux retraités.
En dehors de la portée des paiements de transfert gouvernementaux, les sociétés peuvent également utiliser cette approche pour fournir de l’aide aux organisations à but non lucratif. La société peut choisir de doter une organisation à but non lucratif d’un don en espèces qui peut être utilisé pour aider au travail de l’organisation. Les paiements de transfert de ce type peuvent être ponctuels ou peuvent faire l’objet d’un examen et d’une émission périodique, par exemple sur une base annuelle.