Les piments rouges sont l’une des nombreuses variétés de plantes Capsicum qui ont une couleur rouge ou cramoisie. La plupart des variétés de poivrons rouges sont utilisées comme épice ou comme assaisonnement, bien que certaines, comme le poivron rouge, soient consommées comme légume. La plupart des piments rouges sont connus pour leur goût piquant et épicé, dont l’intensité varie selon les différentes espèces de chili.
La chaleur et la morsure des piments sont mesurées par l’ingénieuse échelle de Scoville, conçue par le chimiste américain William Scoville. En diluant un extrait de piments dans de l’eau sucrée jusqu’à ce que la chaleur ne soit plus détectable, Scoville a déterminé une mesure assez précise de la chaleur relative du piment. Les poivrons rouges sont souvent mal identifiés comme étant toujours plus piquants que les variétés vertes ou jaunes, mais il est vrai que, selon l’échelle de Scoville, les quatre variétés les plus piquantes de piments connus sont toutes rouges.
Le chili rouge le plus chaud au monde est cultivé au Bangladesh et appelé naga jolokia. Avec une cote Scoville de plus d’un million d’unités, le naga jolokia est plus de 20 fois plus piquant que le poivre de Cayenne relativement doux et plus courant. Après le naga jolokia se trouve le piment rouge de savina, un cultivar d’habenero spécialement sélectionné qui a été créé pour fournir plus de chaleur et d’épice. Les habeneros traditionnels se situent également près du sommet de l’échelle, avec un score de Scoville de 350,000 XNUMX, presque identique à un autre chili rouge appelé le bonnet écossais.
Les piments rouges sont faciles à cultiver dans les climats chauds et font de merveilleux ajouts à un jardin de légumes ou d’herbes. Choisissez une zone de plantation bien ensoleillée et maintenez-la uniformément humide, en arrosant légèrement plusieurs fois par semaine. Les poivrons poussent bien dans les jardinières et les pots, mais doivent être espacés d’environ 12 pouces (30 cm) les uns des autres. Si les plantes atteignent plus de 12 pouces (30 cm) de hauteur, elles doivent être attachées à des supports pour aider à équilibrer le poids. La plupart des poivrons rouges seront verts au début, mais vireront à l’orange et au rouge à mesure qu’ils mûrissent.
Les piments rouges sont souvent séchés et vendus comme épices, entiers ou moulus. La chaleur de l’épice dépendra du type de piments utilisés. La plupart des poudres de chili séchées vendues en Amérique sont fabriquées à partir de piments ancho légèrement épicés et de piments de Cayenne modérément piquants. Vous pouvez également voir de la poudre de chili disponible dans les magasins, qui est généralement un mélange de piments jalapeño ou ancho avec de l’oignon, de l’ail et d’autres épices.
L’utilisation de piments rouges est un excellent moyen d’ajouter de l’intensité et de la chaleur à n’importe quel plat. Ce sont des épices traditionnelles dans de nombreux plats d’Amérique centrale et du Sud, ainsi que dans la cuisine asiatique et indienne. Apprendre quel niveau de chaleur vous préférez peut être une aventure gustative passionnante. Soyez prudent lorsque vous testez des variétés de piments rouges; si l’on a trop chaud, ignorez la tentation de boire de l’eau pour la laver. Essayez plutôt de manger un petit morceau de pain ou quelques chips pour absorber la chaleur.