Les pommes de terre salées sont une préparation particulière de jeunes pommes de terre bouillies originaires de la région centrale de l’État de New York. Les pommes de terre elles-mêmes sont simplement de petites pommes de terre blanches jeunes; ils ne sont pas salés par nature, mais de grandes quantités de sel sont impliquées dans le processus de cuisson. Une grande quantité de sel ajoutée à l’eau bouillante permet à la température de cuisson d’augmenter et de devenir plus chaude qu’elle ne le ferait autrement, ce qui entraîne une décomposition plus complète des amidons et la consistance lisse caractéristique des pommes de terre salées.
La ville de Syracuse, New York, a une longue histoire de production de sel qui est à l’origine de la recette de la pomme de terre salée. Selon l’histoire, les ouvriers qui passaient leurs journées à faire bouillir l’eau des marais pour en séparer le sel apportaient un sac de pommes de terre pour le déjeuner et les cuisaient dans les cuves de distillation. Les résultats étaient des pommes de terre crémeuses avec un revêtement salé sur la peau. Les pommes de terre salées sont devenues un plat d’accompagnement populaire dans toute la région, facilement reproductible grâce à la disponibilité de kits de pommes de terre salées préemballés contenant des pommes de terre, un paquet de sel et des instructions d’ébullition, dans les épiceries. Particulièrement populaire pendant les mois d’été, ce plat d’accompagnement n’est pas étranger aux barbecues, aux pique-niques et aux barbecues dans le centre et le nord de l’État de New York.
Les pommes de terre salées sont un plat assez simple et direct à préparer. Traditionnellement, 4 lb (1.8 kg) de pommes de terre nécessitent 1 lb (0.45 kg) de sel à ajouter à l’eau bouillante. Les pommes de terre sont soigneusement frottées car les peaux sont laissées pour la cuisson et la consommation. Après avoir frotté, les petites pommes de terre blanches sont bouillies dans une grande casserole d’eau très salée jusqu’à ce qu’elles soient tendres ; un couteau devrait glisser facilement dans et hors de la pomme de terre lorsqu’elle est prête à manger.
Le seul condiment vraiment nécessaire pour manger des pommes de terre salées est le beurre, généralement en grande quantité. Lorsqu’elles sont repérées lors de barbecues ou de plats cuisinés, les pommes de terre salées sont généralement servies chaudes et nageant dans du beurre fondu, avec une grande cuillère ou une louche pour en servir sur chaque portion de pommes de terre. Certaines recettes incluent une variété d’herbes fraîches hachées pour égayer la saveur et minimiser la richesse du sel et du beurre. Presque toutes les herbes vertes feront l’affaire, mais les choix populaires sont le persil, le thym et la ciboulette. Les restes de pommes de terre salées doivent généralement être réchauffés car le beurre se solidifie, mais ils sont faciles à réchauffer au micro-ondes, sur une cuisinière ou sur un gril.