Les raisins Scuppernong (Vitis rotundifolia) ont été le premier type de raisin activement cultivé aux États-Unis. Le mot scuppernong est dérivé de l’Indien algonquin ascopo, qui signifie doux laurier. Les raisins sont cultivés dans différentes parties des États-Unis, mais ils sont principalement cultivés dans certaines parties du sud-est.
Le cépage Scuppernong est une variété de cépage muscadine. Les muscadines poussent à l’état sauvage dans les régions du sud-est et du Midwest des États-Unis, dans des États comme le Missouri, le Kansas, le Delaware et la Caroline du Nord. Les scuppernongs prospèrent dans le sud car ils nécessitent des températures plus chaudes et une saison de croissance relativement humide. Ils prospèrent particulièrement sur les sols sablonneux et peuvent être trouvés sur la côte sud.
Les raisins Scuppernong se distinguent des autres cultivars de muscadine, car ils sont de couleur bronze ou or. Ils sont riches en vitamine C et contiennent des quantités importantes de vitamine B et de potassium. La teneur en sucre des cultivars varie entre 16 pour cent et 25 pour cent. La peau est épaisse et dure et les grosses graines sont amères. Les raisins peuvent être consommés frais ou transformés en vin, tartes et gelées.
Il existe plusieurs variétés mâles et femelles de raisins scuppernong. Parmi les scuppernongs femelles se trouvent les Bronze Fry, Bronze Higgins, Bronze Old Fashioned et Bronze Southern Sweet Scuppernongs. Les variétés mâles comprennent les raisins Bronze Carlos, Bronze Dixie Sweet, Bronze Magnolia et Bronze Tara.
Les explorateurs ont enregistré la découverte des raisins scuppernong dès le 16ème siècle. Sir Walter Raleigh a envoyé des rapports sur ses découvertes des raisins dans les Outer Banks. En 1810, le Dr Calvin Jones a découvert des raisins scuppernong poussant dans le nord-est de la Caroline du Nord. Finalement, le ministère de l’Agriculture des États-Unis et la station expérimentale agricole de Géorgie ont cultivé activement des raisins muscadins dans toute la région.
Le mystère entoure la Mother Vineyard, la plus ancienne vigne connue aux États-Unis. Située sur l’île de Roanoke, la vigne est également connue sous le nom de vigne mère, et le scuppernong et d’autres raisins muscadins poussent le long de celle-ci. Le vignoble, qui à un moment donné avait une superficie d’un demi-acre (0.2 hectare), semble avoir été délibérément planté et entretenu. Certains historiens débattent encore sur l’origine du Vignoble Mère.
En 2001, l’Assemblée générale de Caroline du Nord a déclaré le scuppernong fruit officiel de l’État. Aujourd’hui, la culture du raisin est une industrie en pleine croissance dans l’État, qui se classe au dixième rang aux États-Unis dans la production de raisin et de vin. Les vins de la région comprennent des vins doux et mousseux à base de raisins scuppernong.