Les réserves de change sont également appelées réserves Forex ou FX et sont censées être le montant des dépôts en devises que la banque centrale d’un pays détient. La banque centrale d’un pays disposera de ces réserves dans différentes devises ; le dollar et l’euro sont les plus couramment utilisés. Les gouvernements sont en mesure de maintenir leurs monnaies stables en conservant les monnaies d’autres nations comme réserves ; cela réduit également l’effet des problèmes économiques. Une fois que l’étalon-or a baissé, les réserves de change sont devenues populaires.
Les politiques monétaires d’une banque centrale modifient le montant des réserves disponibles pour un pays. Par exemple, si la monnaie d’un pays est très demandée mais que ce pays en particulier souhaite maintenir son taux de change au même niveau, la banque centrale peut émettre plus de monnaie nationale tout en achetant des devises. Cela peut avoir pour effet d’augmenter les réserves de change du pays. Pourtant, ce n’est peut-être pas une bonne idée car l’impression excessive d’une devise peut entraîner une inflation intérieure.
Cependant, en général, rares sont les banques centrales qui adopteront une politique monétaire aussi simple. Une variété de facteurs tels que la production et les importations et les exportations affectent le taux de change d’une devise. L’inflation peut mettre des années à se manifester, ce qui pourrait entraîner une modification majeure à court terme des réserves de change, car le marché réagit à des données incomplètes.
Une critique des réserves de change est que les grandes nations disposant d’énormes quantités de ces réserves peuvent modifier les taux de change en leur faveur en stabilisant les taux des devises étrangères. Cela pourrait conduire à un environnement économique plus souhaitable pour leur pays. Les pays disposant d’importantes réserves de change peuvent également protéger leur monnaie des attaques spéculatives. Pourtant, les nations disposant d’énormes réserves sont à la merci des fluctuations du marché des changes. Ces mouvements de marché peuvent entraîner une perte importante pour un pays disposant d’énormes réserves de change.
La nation avec la plus grande quantité de réserves de change à l’heure actuelle est la République populaire de Chine qui a environ 2.65 billions de dollars américains (USD) de devises étrangères en réserve. Bien que le montant des réserves détenues par un pays soit souvent considéré comme une mesure de sa cote de crédit, la Chine a été vivement critiquée par d’autres pays. La pratique consistant à acheter trop de devises étrangères pour contrôler la monnaie d’un pays peut avoir pour effet de déstabiliser le système monétaire mondial.
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