Le développement économique fédéral fait spécifiquement référence à la participation d’un gouvernement à la promotion et à la stimulation de la croissance économique d’un pays tout entier. La croissance économique fait référence aux activités des secteurs public et privé qui augmentent le produit intérieur brut (PIB) d’un pays. Les politiques et réglementations créées par le gouvernement fédéral peuvent encourager la croissance économique grâce à des programmes d’incitation fiscale, en fournissant l’infrastructure nécessaire, en créant des possibilités d’éducation, en faisant efforts pour attirer les entreprises et protéger la concurrence. Collectivement, ces efforts et interventions sur le marché sont connus sous le nom de développement économique fédéral.
Des exemples spécifiques de développement économique fédéral comprennent les politiques fiscales, la réglementation du secteur bancaire et le subventionnement de l’industrie pour maintenir la stabilité des prix, pour n’en nommer que quelques-uns. Aux États-Unis, par exemple, certaines industries ou organisations bénéficient d’allégements fiscaux ou d’un taux d’imposition réduit en échange de la création de plus d’emplois pour les citoyens. Les gouvernements locaux reçoivent des fonds fédéraux de contrepartie pour payer l’entretien des routes inter-États. Dans les pays sous-développés, où l’industrie et le niveau de vie sont inférieurs à ceux des pays industrialisés, le développement économique fédéral prend la forme d’un financement gouvernemental pour la formation professionnelle et des programmes de santé financés par le gouvernement.
Il est de la responsabilité des décideurs, selon certaines théories économiques, de travailler activement à l’amélioration et à la croissance de l’économie du pays au profit des citoyens. Le niveau de vie de ces citoyens est affecté par des facteurs tels que le revenu, l’accès aux soins de santé, la formation professionnelle, la stabilité politique et le coût global de la vie. Grâce aux initiatives fédérales de développement économique, les décideurs ont la capacité d’influencer les marchés, d’établir des normes et de réglementer des facteurs socio-économiques comme le salaire minimum et le logement. Le pouvoir d’influencer les marchés de cette manière, selon les théories économiques en faveur de l’intervention gouvernementale, aide ces décideurs à favoriser une économie bénéfique pour les citoyens.
Certains économistes soutiennent que la croissance économique stimule le développement économique, par opposition au développement économique qui stimule la croissance économique. Par conséquent, de nombreux économistes s’opposent au développement économique fédéral et préconisent une intervention limitée du gouvernement sur le marché. Par exemple, les réglementations gouvernementales aident à limiter les marchandises importées de pays étrangers, ce qui à son tour encourage les dépenses au sein de l’économie locale. D’un autre côté, une réglementation excessive par les gouvernements peut limiter la croissance des entreprises d’importation et d’exportation et nuire aux relations avec les nations commerçantes qui achètent les marchandises exportées du pays.
Un tel pouvoir d’influence s’accompagne donc d’une grande responsabilité. Alors que le développement économique fédéral joue un rôle essentiel dans la croissance économique, une trop grande ingérence du gouvernement peut avoir des effets négatifs sur d’autres éléments comme le commerce, le développement de nouvelles entreprises et les dépenses de consommation. Parfois, les besoins d’un groupe de citoyens peuvent être en contraste direct avec les besoins d’un autre groupe de citoyens. À ce titre, les gouvernements doivent tempérer leurs efforts pour favoriser la croissance économique en tenant compte du bien commun et des générations futures.