L’estradiol et l’hormone folliculostimulante (FSH) sont liés car ce sont deux hormones qui contrôlent le système reproducteur. La FSH et l’estradiol sont présents chez les hommes et les femmes. Alors que la FSH est produite par l’hypophyse, l’estradiol est sécrété par les ovaires chez la femme et les testicules chez l’homme. Les médecins peuvent mesurer les niveaux de FSH et d’estradiol dans le sang pour étudier les problèmes de fertilité chez les deux sexes.
Les taux sanguins de FSH et d’œstradiol peuvent être testés lorsque les médecins enquêtent sur la cause des menstruations irrégulières chez les femmes. La FSH est souvent testée avec une autre hormone appelée hormone lutéinisante (LH). La LH et la FSH sont fabriquées par des cellules appelées gonadotrophes, qui se trouvent à l’intérieur de l’hypophyse.
Chez la femme, la FSH agit sur les ovaires provoquant la maturation des follicules, ou conteneurs d’ovules. La LH stimule la libération des ovules des follicules matures. Une fois les ovules libérés, certaines cellules des follicules produisent de l’estradiol.
Des niveaux élevés d’œstradiol dans le sang sont détectés par le cerveau, ce qui entraîne une réduction de la production de LH et de FSH. De cette façon, la FSH et l’estradiol participent à un système de régulation appelé boucle de rétroaction négative, qui fonctionne d’une manière qui ressemble à un thermostat de chauffage. Ce système permet au corps de s’adapter aux situations changeantes et de réguler les niveaux d’hormones en conséquence. L’estradiol est l’une des hormones utilisées dans les pilules contraceptives, car l’augmentation de ses niveaux dans le corps entraîne une réduction de la LH et de la FSH. La réduction de la FSH et de la LH signifie que les ovaires ne sont pas stimulés pour mûrir et libérer des ovules, ce qui empêche la conception de se produire.
En raison de l’effet de rétroaction négatif, les niveaux de FSH et d’œstradiol n’augmentent ou ne diminuent normalement pas ensemble. Un taux élevé d’œstradiol dans le sang devrait supprimer la production de LH et de FSH, tandis que de faibles niveaux d’œstradiol seraient associés à une augmentation de la FSH et de la LH. Des taux élevés de FSH et de LH chez les enfants peuvent indiquer une puberté anormalement précoce, qui pourrait être causée par une tumeur dans les ovaires ou les testicules ou une tumeur ailleurs qui produit des hormones. Les médecins abordent le traitement de différentes manières selon la cause du problème.
Chez l’adulte, des taux élevés de FSH et de LH peuvent indiquer que les ovaires ou les testicules ne fonctionnent pas, entraînant une diminution de la production d’estradiol et de testostérone. Des problèmes tels que des blessures, des dommages causés par les radiations, des infections et d’autres maladies peuvent entraîner une défaillance des ovaires et des testicules. Le traitement varie selon la cause sous-jacente.